Nevjerojatno je koliko u nogometu statistika može biti varljiva stvar i koliko zapravo ne mora ništa značiti. Ako smo prije tjedan dana pisali da aktualni svjetski prvak Nigerija nakon poraza 1:2 od Hrvatske mora biti sretna što je izvukla minimalan poraz, s obzirom na prikazano, onda istu tezu možemo primijeniti i na susret između Malija i Hrvatske. Hrvatska je izgubila 1:0 i odlazi doma, no prema svemu viđenom u ovih 90 minuta igrači Darija Bašića mogu biti sretni što ih afrički prvak nije potpuno deklasirao.

 

Mali je od prve do posljednje minute bio nemjerljivo bolja momčad. Malijci su pucali prema vratima Adriana Šempera čak 22 puta, naspram hrvatskih šest udaraca, a osam udaraca je išlo u okvir gola, dok je Hrvatska svoj jedini udarac u okvir uputila u sudačkoj nadoknadi, kad je tukao kapetan Moro.

 

Jednostavno, prvaci Afrike u svakom segmentu nogometne igre pokazali su da su za koplje iznad hrvatskih kadeta. Da su Malijci fizički jači i brži, znali smo od početka, no pokazali su nevjerojatnu taktičku zrelost, inače nesvojstvenu afričkim divljim momčadima i izuzetno visok koncentrat tehničkog znanja čime su potpuno ugušili hrvatsku igru.

 

Stručni stožer Malija odlično je skautirao Hrvatsku i od samog početka bilo je vidljivo da najjače udaraju tamo gdje su Hrvati najranjiviji. Odličnim udvajanjima potpuno su neutralizirali kapetana Hrvatske Mora, koji je večeras bio jedan od najlošijih igrača na terenu, blokirali su hrvatsku igru po bokovima, pa je i Borna Sosa dobar dio utakmice bio nevidljiv, a Josip Brekalo, koji je nešto i pokušavao jednostavno nije mogao sam.

 

 

S druge strane, dok su napadali pokazali su i izuzetan nivo kombinatorike, a kad tome pridodamo stalan presing na nesigurnu zadnju liniju hrvatske obrane, onda je jasno da ova utakmica i nije mogla nikako drugačije završiti doli porazom Hrvatske. Hrvatski vezni red nije postojao, a Malijci su često u samo nekoliko brzih dodavanja dolazili do vrata Šempera, koji je i večeras bio najbolji igrač u momčadi Darija Bašića. 

 

U odsustvu veznog reda, hrvatski napad vodili su stoperi, pa se igra Hrvatske uglavnom svela na preskakanje igre, no kako hrvatski kadeti nisu navikli igrati kad im se oduzme posjed i kombinatorika, cijelo prvo poluvrijeme gledali smo igru na samo jedan gol – onaj Adriana Šempera.

 

 

Mali je imao nekoliko obećavajućih prilika, no uglavnom je u posljednji trenutak stizao večeras solidni stoper Erlić, igrač koji je zamijenio ozlijeđenog Soldu. Najbolji igrač Malija Koita sijao je paniku cijelo vrijeme u hrvatskom šesnaestercu, no sve do 20 .minute Šemper je čuvao svoju mrežu čistom. No, onda se dogodilo neizbježno. Sangare je dugom dijagonalom pronašao Maigu koji odmah povratnom loptom priprema zicer za Koitu, a njegov je prizemni udarac završio u maloj mrežici. Neobranjivo i za fantastičnog Šempera.

 

Jedina kakva takva hrvatska prigoda u prvih 45 minuta dogodila su u 23. minuti kad je Lovren primio loptu na nekih 16 metara od vrata Malija, no umjesto da povuče loptu još koji metar pucao je iz prve i to je učinio jako loše.

 

Hrvatska je nešto bolje otvorila nastavak. Aktivni Brekalo je na lijevoj strani navukao trojicu čuvara, odigrao za Sosu koji je ubacio u kazneni prostor Malija, ali udarac More nije bio prijetnja za vratara Samuela. Mali je u 54. minuti mogao i do drugog pogotka. Maiga je lijepo u mat situaciju izbacio Traorea koji se sjurio prema Šemperu, ali hrvatski vratar brani njegov udarac.

Dvije minute kasnije kobno je moglo završiti i poigravanje Lovrena pred vlastitim šesnaestercem. Lovren je nepotrebno komplicirao i izbacio je Traorea u odličnu poziciju, no Erlić i to nekako uspijeva blokirati.

 

 

Mali je nastavio napadati. Vezni red Hrvatske nije postojao, linije su se raspadale, raspored se gubio i igrači Malija bi uglavnom nakon dva tri dodavanja dolazili pred Šempera, koji u istom napadu dva puta čudesno brani udarce Koite i Mallea.

 

Hrvatska je pokušala očajničkim naporima doći do izjednačenja. Brekalo je zavrtio dvojicu čuvara i ubacio je odličnu prizemnu loptu u peterac, ali Majić i Moro kasne. Večeras fantastični Koita je oduzeo loptu Moru, s lakoćom je predriblao dvojicu igrača Hrvatske i vidjevši da je Šemper malo izašao, pokušao ga je lobati skoro s centra. Ipak, Šemper uz manje teškoće primiruje loptu.

U sudačkoj nadoknadi katastrofalno je pogriješio i Šemper koji je dodao loptu Maigi za čisti pogodak, ali je udarac malijskog napadača otišao pored gola. Hrvatska je zadnji pokušaj imala preko More, ali je pokušaj  hrvatskog kapetana malijski vratar izbio u korner. Bio je to jedini udarac u okvir Malija.