USPRKOS očekivanjima i najavama Hrvatska nije uspjela svladati Izrael i odmah osigurati prolaz u četvrtfinale. Izraelci su slavili rezultatom 80:75.

Izrael je iz današnje utakmice zasluženo izašao kao pobjednik. Ono što se uporno apostrofira kao najveći adut hrvatske reprezentacije, čvrsta obrana, danas je potpuno zakazala. Iako naši reprezentativci Izraelcima nisu ostavljali puno prostora za šut, naši su protivnici to više nego solidno nadoknadili igrom ispod koša.

Koban za našu reprezentaciju bio je izraelski centar Green, koji je zabio 17 koševa, te uhvatio 16 skokova, od čega čak osam ofenzivnih, a veliku je pomoć imao i u vidu naturaliziranog Amerikanca Robertsa koji je zabio 15 koševa, od čega čak 11 s linije slobodnih bacanja. Naša obrana nije imala rješenje za Greenove skokove i Robertsove ulaze i upravo je to ono što nas je koštalo pobjede.

Na otvaranju utakmice Hrvatska je izgledala vrlo dobro. Uspješno je zaustavljeno nekoliko izraelskih napada, šut za tri poena funkcionirao je savršeno, ali uskoro je uslijedio raspad sistema. Repeša je pokušao sve ne bi li zaustavio Izraelce da se razmahuju na centarskim pozicijama, svi naši visoki igrači dobili su priliku u reketu, ali za Greena nije bilo pravog odgovora. Naši su košarkaši napravili sve ne bi li se odvojili na neku osjetniju prednost, ali Izraelci su se uspješno držali u igri pa je prva četvrtina završena rezultatom 17:14 za Hrvatsku.

Druga četvrtina ličila je na reprizu prve. Nakon impresivnog otvaranja i dva-tri dobra napada opet je krenuo niz pogreški, koje je posebno dobro iskorištavao Roberts često se nalazeći na liniji slobodnih bacanja. U nedostatku boljeg rješenja u obrani smo Izraelce redovito morali zaustavljati prekršajima, ali njihov je učinak slobodnih bacanja bio više nego solidan pa su se bez problema zadržali u igri da bi na poluvrijeme otišli s rezultatom 35:31 i minimalnim zaostatkom od dva koša, iako je Hrvatska nekoliko puta imala prednost od šest koševa.

Kobno drugo poluvrijeme

Treća četvrtina u dosadašnjem je toku natjecanja redovito bila najbolje razdoblje naše momčadi pa su se svi nadali kako će se taj niz nastaviti i večeras, ali fortuna se danas nije osvrnula na hrvatske košarkaše. U trećoj četvrtini Izraelci su podigli tempo igre i nametnuli nam izuzetno brzu košarku u kojoj su s nevjerojatnom lakoćom postizali koševe. Dugo se igralo koš na koš, obje su se momčadi pratile i držale utakmicu u egalu. Svaki put kad se činilo da možemo stvoriti prednost, Izraelci su se fantastičnom tranzicijom iz obrane u napad, kakvu im nipošto nismo smjeli dopustiti, vraćali u igru, da bi nas pred kraj četvrtine bacanjima Robertsa potpuno sustigli, a nakon toga tricom došli u vodstvo 53:50, a jedini preostali koš do kraja četvrtine postigao je Ukić iz slobodnog bacanja. Upravo je on u drugom poluvremenu bio jedan od naših boljih pojedinaca, preuzevši inicijativu kad je to bilo potrebno, ali pravu podršku suigrača nije imao.

A onda je stigla posljednja četvrtina i potpuni potop hrvatske reprezentacije. Šest minuta se Hrvatska držala u igri u četvrtoj četvrtini, ali onda su izgubili strpljenje. Pogreška obrane rezultirala je zakucavanjem Greena koje je diglo publiku na noge, a već nekoliko sekundi kasnije Tamir je zabio tricu za vodstvo Izraela 68:61 koje je prelomilo utakmicu. Još nekoliko prilika hrvatski su košarkaši imali za povratak u utakmicu, ali nijedna nije realizirana. Kad se zaostatak smanjio na samo četiri koša, Izraelci su ponovo pogodili izrađenu tricu, a isti razvoj situacije vidjeli smo i kad je Kasun zahvaljujući polaganju i dodatnom bacanju smanjio zaostatak na dva koša razlike. U posljednjim su nas minutama utakmice samo koševi, odnosno zakucavanja, Kasuna držali u igri, ali to je bilo premalo za pobjedu protiv, danas boljeg i što je još važnije strpljivijeg, Izraela.

Prva velika prilika za ulazak u četvrtfinale je propuštena, ali ne treba očajavati. Našim bi košarkašima sigurno bilo lakše ući u ostale dvije utakmice sa saznanjem da su već osigurali prolaz, ali sad će morati stisnuti zube i protiv Grčke ili Rusije ponoviti predstavu kakvu su pokazali protiv Španjolaca. Hoće li im to poći za rukom, saznat ćemo u nedjelju u 19 sati kad će se Repešini odabranici suprotstaviti Grčkoj - aktualnom prvaku Europe.

Petar Vidov
Foto: AFP