AMERIČKE vlasti su priopćile kako je kalifornijski sivi kit jučer uginuo pred obalom države Washington od ozljeda koje su mu nanijeli pripadnici lokalnog indijanskog plemena Makah.

Incident se, kako tvrdi narednik Obalne straže Kelly Parker, zbio u subotu ujutro u zaljevu Neah. Kit je prvo pogođen harpunom, a zatim mitraljezom kalibra 12,7 mm. Kit se nakon toga bezuspješno pokušao dokopati otvorenog mora, ali nije uspio usprkos pokušaja Obalne straže da ga spasi.

Petoricu Indijanaca za koje se sumnja da su harpunirali i mitraljirali kita je Obalna straža uhitila, ali ih zasada nije formalno optužila.

I dok se borci za zaštitu okoliša zgražaju, pripadnici plemena koje broji oko 1000 ljudi tvrde da je pokušaj lovljenja kita bio sasvim legalan. Mark Oswell, predstavnik Nacionalne službe za ribolov, izjavio da je plemenu dozvoljeno, pod određenim uvjetima, loviti kitove iz "kulturnih razloga", odnosno održati tradiciju koja postoji već tisućljećima.

Pleme Makah tvrdi da je njihovo pravo na kitolov temeljeno na odredbi ugovora iz 1855. godine kojim su priznali suverenitet Sjedinjenih Američkih Država.

Procjenjuje se da danas postoji oko 26.000 kalifornijskih sivih kitova (echristius robustus), dok se populacija od nekoliko stotina sivih kitova u zapadnom dijelu Pacifika smatra ugroženom vrstom.

F.R.