SLAVEN BILIĆ ima pune ruke posla u Londonu. Najprije, njegov West Ham nikako da uhvati zadovoljavajuću formu. U drugom pretkolu je na jedvice jade, tek nakon ruleta penala prošao slabašnu maltešku Birkirkaru, da bi prije sedam dana u prvom susretu trećeg pretkola protiv rumunjske Astre prosuo sigurno vodstvo od 2:0 i jedva uhvatio remi.

 

Također, Bilića je angažirao i ugledni ''London Evening Standard'', za koji je napisao svoju prvu kolumnu.

 

Bilić je otvorio dušu i objasnio je odakle ta fascinacija Otokom, engleskim nogometom, britanskom kulturom i muzikom.

 

 

''Moj prvi pravi izazov kao menadžera u Premiershipu je u nedjelju protiv Arsenala. Ne mogu opisati koliko sam uzbuđen. Najprije, ovo je moj početak u Premiershipu, u ligi koju sam idealizirao cijeli život i gdje sam želio doći. Jedva čekam da sve skupa krene, a teško da sam mogao sanjati ljepši start od posjeta Emiratesu'', napisao je Bilić odmah na početku kolumne.

 

Bilić se u kratkim crtama osvrnuo i na svoju dosadašnju trenersku karijeru, naglasivši da je uživao i kao trener Hajduka i mlade hrvatske reprezentacije, a da mu je posebna čast bila što je vodio najjaču vrstu svoje zemlje punih šest godina.

 

Također, Bilić nosi lijepe uspomene i iz Rusije, gdje vodio Lokomotivu te iz Turske, gdje je bio na klupi Bešiktaša.

 

Ipak, ambicija i san bili su Premiership.

 

 

''Proveo sam nekoliko divnih godina igrajući u Engleskoj (Everton i West Ham), zadržao sam neka predivna prijateljstva i veze koje su do danas preživjele. Da se razumijemo, igrao sam u Bundesligi, štoviše, bio sam i kapetan Karlsruhea, no Engleska je svijet za sebe, dimenzija više. Engleska muzika, humor, Mućke, čak i TV reklame…

 

Sve su to bile stvari koje su me fascinirale, a nogomet, on je priča za sebe. Prije onog užasa na Heyselu engleski klubovi dominirali su europskim nogometom. Liverpool, Nottingham Forest i Aston Villa harali su Europom, a ja sam bio očaran. Poput spužve sam upijao svaki detalj o engleskom nogometu, a zidovi moje sobe bili su oblijepljeni plakatima engleskih nogometnih legendi. Znam da sam u Hrvatskoj etiketiran kao veliki anglofil, no neka, jer bih lagao da to nije istina. Ponavljan, divno mi je bilo i u Njemačkoj, ali Engleska je zemlja po mojoj mjeri'', emotivan je bio Bilić.

 

Bilića u nedjelju čeka dvoboj protiv svojeg trenerskog uzora, velikog Arsena Wengera, protiv kojeg je igrao lani u pretkolu Lige prvaka, kad su Topnici uz dosta sreće prošli dalje.

 

 

''Nakon što smo prošli Feyenoord naletjeli smo na Arsenal. Bio je to najteži mogući ždrijeb, no dobro smo im parirali i na kraju, da smo imali samo malo više sreće, mogli smo mi biti ti koji bi tada zaigrali u Ligi prvaka. Sjećam se da mi je Jack Wilshere priznao da smo oštećeni za čisti penal kod neriješenog rezultata. Ipak, iz tih dvoboja najradije se sjećam razgovora s Wengerom, kojem se zaista divim. Rekao mi je da u cijeloj svojoj karijeri nije vidio neku tursku momčad koja se nakon 180 minuta igre ne počinje raspadati. Takav jedan kompliment od jedne takve veličine značio mi je puno'', za kraj će trener West Hama.