Tekst: L.J.
Foto: AFP

JEDANAEST uhićenih navodnih ruskih špijuna optuženo je da su poruke razmjenjivali šifrirajući ih u online fotografije. To je prvi put da je potvrđeno korištenje high-tech oblika prikrivanja podataka koji omogućuje komunikaciju, o čijem su postojanju računalni znanstvenici teoretizirali godinama.

Tehnika se sastoji u tome da se naizgled obične fotografije postave na javno dostupne web-stranice, a onda se iz njih vade kodirane poruke iz računalnih podataka o tim fotografijama. Sumnja se da se sličnom tehnikom komunikacije koristi i al-Qaida, no to nikada nije dokazano.

Kako je objasnio Tal Malkin, docent Sveučilišta Columbia, koji radi u laboratoriju za kriptografiju, osnovna tehnika uključuje izmjenu brojčanog koda koji računala dodjeljuju bojama. No, točni podaci o tome što su ruski špijuni ugrađivali u digitalne kodove fotografija, kao i kako su to činili, ostaje povjerljivo.

Vještina ugradnje poruke unutar slike

Radi se zapravo o modernom obliku steganografije, vještine prikrivanja poruka unutar slika, što su prakticirali i stari Grci tetoviranjem poruka na obrijanim glavama robova koje bi zatim prekrila narasla kosa.

Kako bi generiralo sliku na ekranu, računalo svakom pikselu dodjeljuje tri brojčane vrijednosti koje odgovaraju količini crvene, zelene ili plave u boji koju piksel prikazuje. Međutim, malom promjenom tih vrijednosti mogu se sakriti jedinice i nule računalnog jezika u brojevima piksela slike, ali bez mijenjanja izgleda slike za ljudsko oko.

Osnovni nedostatak steganografije u digitalnoj fotografiji jest taj da su potrebne velike datoteke u kojima bi se sakrilo čak i malu količinu informacija. To znatno ograničava veličinu svake poruke i povećava vrijeme potrebno za njezino sastavljanje.