Tekst: Totalsport
Foto: AFP

KORAK do obrane naslova na ATP Masters 1000 turniru, koji se igra na zemljanoj podlozi u Rimu, došao je Rafael Nadal polufinalnom 6-4, 3-6, 6-4 pobjedom protiv Latvijca Ernestsa Gulbisa.

Meč dug dva sata i 47 minuta odigrali su treći nositelj turnira i nepostavljeni 40. tenisač svijeta. Bio je to njihov treći međusobni ogled i treća pobjeda ljevorukog Španjolca koji prije svog 24. rođendana ima priliku izjednačiti rekord Andrea Agassija kada su turniri iz Masters 1000 serije u pitanju. Legendarni Amerikanac sakupio ih je 17, a na putu do izjednačavanja tog rekorda pred Nadalom stoji sunarodnjak, David Ferrer.

Gulbis, koji je iz turnira izbacio Rogera Federera (i on je u Rimu ganjao 17. naslov iz Masters 1000 serije), Filippa Volandrija i Feliciana Lopeza, nije uspio iznenaditi i Nadala u izjednačenome meču (Španjolac 103 poena, Latvijac 101).

Svaki je set odlučen jednom iskorišten break-loptom, a Nadal je do tih ostvarenja došao u prvom gemu susreta i posljednjem, iskoristivši šestu priliku za break u trećoj dionici igre. Ukupno ih je imao dvanaest kroz cijeli meč.

Gulbis je u drugi set startao obranom servisa, a potom odmah i "breaknuo" Nadala, te prednost čuvao kroz središnji dio meča.

Izolira li se travanj iz ostatka kalendara u teniskoj godini, Nadalu je ovo bila 58. uzastopna pobjeda kroz koje je stigao do deset naslova. Posljednji travanjski poraz 2005. godine nanio mu je Igor Andrejev u četvrtfinalu Valencije.

Nadal i Ferrer odigrali su do sada 13 mečeva, a daleko je uspješniji mlađi Španjolac. Ukupno vodstvo 10-3 Nadal je, među ostalime, izgradio sa šest uzastopnih pobjeda.

Pobijedi li u finalu, osvojit će peti rimski naslov u šest posljednjih godina.

ATP Rim, polufinale:

Nadal (3) - Gulbis 6-4, 3-6, 6-4

Ferrer (13) - Verdasco (6) 7-5, 6-3