Tekst: A.K.
Foto: AFP

SVE je propalo Bilićevim i Ćirinim izabranicima, ali u Hrvatskoj ipak mogu navijati za "svoje" Australce, kojima je jedan od predvodnika Jason Čulina, porijeklom Hrvat.

Veznjak i kapetan Gold Coast Uniteda napustio je PSV zbog bogatog ugovora za debitante u australskoj ligi (iako ga je Zdravko Mamić želio dovesti u Dinamo) uvjeren je kako Socceroosi u Južnoj Africi neće igrati epizodnu ulogu.  Dapače, uvjeren je kako će biti uspješniji nego prije tri godine, kada su se iz skupine s Brazilom, Hrvatskom i Japanom plasirali dalje da bi ih u osmini finala zaustavila Italija i to golom iz poklonjenog jedanaesterca.

"I bez Viduke možemo se nositi s najvećima"

"Iskustvo SP-a u Njemačkoj nam je iznimno koristilo, očvrsnuli smo i znamo kako se nositi s najvećima. Narasli smo i naš karakter će doći do izražaja", uvjeren je Čulina koji misli da reprezentacija može napraviti iskorak na najvećoj pozornici i bez dugogodišnjeg kapetana i predvodnika Marka Viduke.

Čulina se ne slaže da će Australija eventualnim porazom u premijernoj utakmici skupine protiv Njemačke izgubiti šanse za plasman dalje: "Povijesno je dokazano da Nijemci lošije krenu na SP-u i nadam se da ih možemo uloviti nezagrijane. Može Oliver Bierhoff (direktor njemačke reprezentacije) govoriti kako je uvjeren u laku pobjedu protiv nas, ali mi smo na prošlom SP-u dokazali kako svakom možemo pomrsiti račune".

"Odgovara nam što ćemo opet biti autsajderi"

Čulina šansu vidi u tome što će njegovoj reprezentaciji opet prilijepiti etiketu autsajdera, što će samo olakšati dokazivanje koliko zapravo vrijede: "Osim favorita Njemačke, tu je Gana s kojom smo se dobro nosili u prijateljskim utakmicama, a što se tiče Srbije, svaka reprezentacija koja pobijedi u svojoj kvalifikacijskoj mora biti dobra. Da, imamo prilično tešku skupinu", zaključio je Čulina.

John Aloisi, jedan od australskih heroja iz 2006. (postigao je gol u pobjedi nad Japanom 3:1, kojeg Hrvatska nije uspjela pobijediti) uvjeren je kako će biti teško, ali ne i nemoguće: "Jako je puno poveznica s Njemačkom 2006. Nijemci će sada biti kao Brazilci, Srbi umjesto Hrvata i Gana umjesto Japana".

Podsjetimo, Hrvatska i Australija su u 2006. u posljednjoj utakmici skupine remizirali (2:2) što je Australcima donijelo osminu finala, a Kranjčarovoj selekciji put kući. Presudnim se pokazala pobjeda Australaca nad Japanom, dok Hrvatska nije uspjela slaviti (0:0), a Srna je u navedenoj utakmici zapucao penal.

"Ganu vidim kao utakmicu koja se mora dobiti. S njima se nikad ne zna jer su potpuno nepredvidivi, ako imaju svoj dan mogu svakog pobijediti, ali mislim da ćemo proći iz skupine."