Tekst: T.T.
Foto: AFP

SJEVERNA KOREJA plasirala se na SP po prvi put nakon 1966. kad su stigli do četvrtfinala. U uzbudljivoj borbi u skupini iza sebe su ostavili Iran, Saudijsku Arabiju i UAE.

Sjeverni Korejci u borbu za SP ušli su nakon uvjerljivih pobjeda protiv Mongolije i Jordana, te u azijskoj skupini B napravili nekoliko podviga. Pobjedom u UAE-u nametnuli su se za prolazak skupine, pa potom remijem sa Južnom Korejom potvrdili kvalitetu.

Posrnuli su jedino u Iranu, no uspjeli se vratiti pobjedom protiv nominalno jače Saudijske Arabije. Tom pobjedom došli su na drugo mjesto sa sedam bodova i njihova se kvalifikacija na SP više nije činila nerealnom. Tada su pobijedili UAE i zasjeli na vrh tablice, čime su iznenadili azijski nogometni svijet.

Na rasporedu je potom bila druga utakmica protiv Južne Koreje, nakon poraza 1-0 izbornik Sjeverne Koreje govorio je da su njegove igrače otrovali hranom. Situacija u skupini se zakomplicirala i Sjevernoj Koreji je trebala pobjeda protiv Irana. Ta je utakmica završila 1-1, a kolo prije kraja Sjeverna Koreja imala je 11 bodova iz sedam utakmica. Trebao im je remi sa Saudijcima da bi prošli, a to su uspjeli ostvariti u Rijadu. Stigli su do 12. boda te prošli a SP zahvaljujući boljoj gol razlici od Saudijske Arabije.

U Južnoj Africi najviše nade polagat će u Jong Tae Sea, najboljeg strijelca reprezentacije sa 12 golova. Hong Jong Jo iz ruskog Rostova zabio je 11 i on bi također trebao biti adut izbornika Kim Jong Huna.

U ždrijebu za skupinu u Južnoj Africi Korejci nemaju velike želje, svjesni su da dolaze kao autsajderi i nije im bitno koga će dobiti. Za njih će to natjecanje služiti za stjecanje iskustva, a prođu li kojim slučajem dalje, slavit će kao da su osvojili Mundijal.

Novi Zeland zadovoljit će se bodom u Južnoj Africi

Nogometaši Novog Zelanda pokušati će u Južnoj Africi osvojiti prvi bod na jednom SP-u. Zadnji put na Mundijalu su nastupali davne 1982. godine, kad su ubilježili tri poraza.

Plasman u Južnu Afriku ostvarili su u skupini s Novom Kaledonijom, Fidžijem i Vanuatuom, pa su potom igrali izlučni ogled s Bahrainom. Na SP ih je odveo Rory Fallon golom u drugoj utakmici.

Slično kao Sjeverna Koreja, Novom Zelandu nije bitno koga će im suprotstaviti ždrijeb. Njihova najveća želja je konačno osvojiti prvi bod na SP-u, a sve više od toga bio bi povijesni uspjeh. Do pravih rezultata pokušati će doći obrambenom taktikom i igrom na kontranapade.

Njihovi najpoznatiji igrači su Ryan Nelsen iz Blackburn Roversa, bivši branič Rode Ivan Vicelich i napadač Celtica Chris Killen. Nadu u dobar uspjeh polagat će u mlade nadolazeće igrače Chrisa Jamesa (Tampere), i napadača WBA Chrisa Wooda.