HRVATSKI košarkaški reprezentativci večeras su se sa zagrebačkog aerodroma otisnuli prema Ateni gdje će na predolimpijskom turniru pokušati izboriti Olimpijske igre, nedosanjani san za hrvatsku košarku još od Atlante i davne 1996.

Atmosfera je gotovo pa idealna, a od savršenstva je dijeli samo problem s Ahilovom petom Zorana Planinića, ali i fizička sprema drugog razigravača Roka Lenija Ukića. No, unatoč svemu u našem taboru vlada velik optimizam koji dijele svi igrači s kojima smo razgovarali.

Prkačin: Olimpijada bi bila kruna moje karijere!

Za kapetana Nikšu Prkačina Olimpijada bi bila savršena kruna vrlo uspješne karijere.

"Da, to bi bila kruna moje karijere. Već imam 33 i sigurno da za četiri godine neću dočekati novu šansu. Ovo je zaista moj veliki san, uostalom kao i svakom sportašu i volio bih da ga dosanjam."

Kapetan je veliki optimist...

"Mislim da imamo velike šanse. Ja sam uvijek govorio da će nam biti jako teško, no gledajući druge reprezentacije sve sam više mišljenja da smo jako blizu Olimpijadi i da bi to trebali iskoristiti. Portorikanci su jučer pobijedili Njemačku koje smo se svi pribojavali, a sada su pokazalo da je Portoriko možda i opasniji. To bi trebali dobiti i ući u četvrtfinale, a mislim da bi onda bili već blizu cilju. U momčadi je atmosfera dobra, ali Planinić nije zdrav, ima problema s tetivom i treba vidjeti koliko će mu to uzeti vremena. Ako se uspije oporaviti, onda će to biti pred sam početak turnira."

Konkurenciju vidi prije svega među europskim momčadima.

"Četiri europske ekipe su najopasnije, a onda je tu i Portoriko, ali i Kanada koja bi mogla iznenaditi. Brazil također nema lošu momčad."

Tomas: Moramo igrati jako dobro, pa se možemo nadati Pekingu

Marko Tomas je jedan od onih od kojeg se najviše očekuje. I on je veliki optimist kad je u pitanju konačni uspjeh.

"Sigurno da jesam. Imali smo mini pripreme posljednja tri tjedna, odigrali smo nekoliko utakmica i zadovoljan sam. Nije sve štimalo, ali na nama je da u sljedeće tri provjere našu igru podignemo na viši nivo. Moramo jako dobro igrati i onda se imamo pravo nadati vizi za Peking. Na svakom natjecanju nam je bitno da ukoliko ne dođemo do medalje, barem osiguramo Olimpijske igre. To je san svakog sportaša, pa i mene."

Osim Europljana Tomas vidi hrvatskog suparnika iz skupine, Portorikance, kao tihe favorite.

"Portoriko spada u tihe favorite. No, ne mislim da je njihova jučerašnja pobjeda protiv Njemačke jako bitna. Nijemci su tek počeli s pripremama i vjerojatno njihov trenera još uvijek skriva svoje karte. Novi Zeland također nije loš i igra slično kao Australija. Uvijek ima tih ekipa koji nisu favoriti na papiru, ali mogu iznenaditi."

I Tomasa muči ozljeda prvog razigravača Zorana Planinića.

"Planinić ima problema i možda neće igrati ove pripremne utakmice, ali smo manje više osim toga svi ok. Dobra je atmosfera u momčadi i samo je na nama da odigramo dobro."

Kus: Planinić je vođa ove momčadi.

Čovjek koji bi uz Marka Popovića trebao zamijeniti ozlijeđenog Planinića je Davor Kus. No, on se još uvijek nada da za takvo nešto neće biti potrebe.

"Ja se nadam da će igrati jer bi on trebao biti lider ove reprezentacije. U najboljim je godinama, iza sebe ima odličnu sezonu i logično je da nas on vodi. No ukoliko se ne uspije oporaviti, imamo igrače koji će ga zamijeniti."

Kus priznaje da ga je Portoriko iznenadio pobijedivši Njemačku, a među potencijalnim iznenađenjima vidi i Brazilce, te Kanađane.
 
"Iznenadilo me. Ali i prije sam znao da je  Portoriko napadački vrlo talentirana momčadi i neće biti lako protiv njih. No, pripremne utakmice treba uzeti s rezervom jer nisu svi u istom stanju i na istoj razini pripreme. Europske su ekipe malo iznad drugih, ali tu je i Portoriko. No, uvijek može netko drugi iznenaditi i iskočiti. Brazil i Kanada također imaju jako dobre igrače, no europske momčadi ipak vidim u borbi za karte za Peking."

Kad sve zbroji i oduzme, Davor je vrlo optimističan i vjeruje da će hrvatski košarkaši napokon nastupiti na Olimpijadi.

"Svi moramo biti optimistični. Imamo lijepu šansu i bilo bi glupo da ju ne iskoristimo. Bit će sigurno teško jer i sve ostale reprezentacije imaju veliku želju otići na Olimpijske igre. Sve su to iskusne i kvalitetne momčadi. No, ukoliko u sljedećih nekoliko dana još očvrsnemo naš sustav igre i da budemo svi zdravi, mislim da ćemo uz malo sreće igrati Olimpijadu."

Ukić: Rano je za neke prognoze

Najsuzdržaniji se činio Roko Leni Ukić, koji smatra da je prerano da bi se objektivno vidjelo koji su dometi ove momčadi.

"Teško mi je govoriti o šansama jer govorimo o ekipama o kojima malo zna. Nismo imali nikakav ozbiljan skauting. Također je teško reći i koji su naši krajnji dometi, nismo u punom sastavu, a nismo niti odigrali ozbiljnu utakmicu koja bi nam to mogla reći. Biti ćemo pametniji nakon ove sljedeće tri provjere i znat ćemo što možemo očekivati i da li se možemo nadati dobrom rezultatu. Možemo biti optimisti jer imamo dobru ekipu, ali moramo i znati da ćemo morati igrati jako dobru košarku ukoliko želimo doći do Pekinga."

Tekst i Foto: Marko Petrak