U SVOJOJ posljednjoj utakmici prvog kruga Europskog prvenstva u Rusiji, Hrvatska je poražena od Italije 1-3 (24-26, 25-23, 23-25, 18-25).

Talijani su otvorili susret realizacijom početnog servisa za 1-0, nakon čega su hrvatski odbojkaši predvođeni Omrčenom poveli 6-2. U više navrata hrvatska se reprezentacija mogla odvojiti na veću razliku, no pogreškama su održavali Talijane na životu. Hrvatska je vodila s dva ili tri tazlike do trenutka kada Omrčenov napad zaustavlja talijanski blok i prvaci Europe prvi put dolaze do izjednačenja (19-19). Hrvatski su odbojkaši imali posljednju priliku slomiti Talijane pri vodstvu 22-20 kada Talijani zovu time-out, nakon kojeg uz pomoć pogrešaka naše reprezentacije rade seriju 5-2 i odlaze na 25-24, nakon čega i osvajaju prvi set Feijevim poenom. 

I u drugom setu Hrvatska uzima prednost na početku od 4-2, no Talijani se vrlo brzo vraćaju i preokreću rezultat u svoju korist (6-4), a onda odlaze i na 9-6. Ćošković Hrvatskoj donosi izjednačenje na 11-11, a zatim i vodstvo koje Talijani uspjevaju anulirati (20-20). No, ipak u završnici seta Hrvatska uspjeva povesti 24-21, Talijani smanjuju na 24-23, no Ćošković poentira za set i izjednačenje. 

Na početku trećeg seta Hrvatska je stekla prednost od dva poena, a nakon što se ona prvi put povećala na tri razlike (13-10), Talijani serijom 5-0 odlaze na 15-13. Omrčen je tada povukao hrvatsku reprezentaciju koja ne dopušta Talijanima odvajanje, a u vrlo neizvjesnoj završnici Hrvati rade grešku u prijemu servisa i Talijanima daju set loptu na 24-22. Uspjeli smo tek zaplašiti Talijane smanjivši na 24-23, no tada ponajbolji talijanski igrač Fei donosi Italiji prednost od 2-1 u setovima.

Posljednji, četvrti set Italija je najlakše osvojila. Početno vodstvo nisu ispustili ni u jednom trenutku. Nakon vodstva Italije od četiri poena (14-10), Hrvatska smanjuje na 15-14, no to je bilo najviše što su izabranici Rade Malevića uspjeli učiniti. Kod rezultata 19-17 hrvatski napad završava u talijanskom bloku (20-17), nakon čega se Hrvatska više nije uspjela vratiti u susret.

Totalsport
Foto: