HRVATSKI košarkaši razbili su Portugal s velikih 90:68 i tom pobjedom osigurali prolaz u drugi krug Eurobasketa koji će naša reprezentacija igrati u Madridu.

No, razloga za slavlje još nema. Portugal je ipak momčad koja je puno slabija od naših jučerašnjih, a i budućih protivnika, možda čak i najslabija momčad na turniru pa bi sve osim visoke pobjede bilo razočaranje. Za Portugalce je košarka i dalje jedna velika nepoznanica.

Usprkos tome, portugalski su se košarkaši dobro držali u utakmici gotovo cijelo poluvrijeme. U prvoj četvrtini, koja je završila rezultatom 19:19 naši reprezentativci nisu skoro ništa pokazali ni u napadu ni u obrani. Koševi su se opet zabijali teškom mukom, dok je u obrambenoj fazi igre bilo previše rupa kroz koje su se brzi i jaki Portugalci lako probijali do našeg koša.

Igra Hrvatske nešto se popravila u drugoj četvrtini, pri čemu je sigurno znatnu ulogu imalo i neigranje najboljeg portugalskog pojedinca Gomesa (zabio 13 koševa u devet minuta prve četvrtine) koji je zbog tri osobne pogreške cijelu drugu četvrtinu proveo na klupi. Pred kraj četvrtine Hrvatska se s nekoliko dobro odigranih akcija napokon uspjela odvojiti na nešto osjetniju prednost, plus šest, pa se na odmor otišlo s rezultatom 42:36.

U trećoj smo četvrtini napokon vidjeli osjetno bolju igru hrvatskih košarkaša, ali i potpuni raspad Portugalaca čija je obrana pukla po šavovima pa su se koševi vrlo lako zabijali iz svih pozicija. Hrvatska je, predvođena Popovićem, Markotom i Kasunom to dobro iskoristila i do kraja treće četvrtine stvorila nedostižnu prednost pa se u posljednji dio susreta ušlo s rezultatom 75:50.

Treća je četvrtina prošla rutinski, obje su momčadi izgleda shvatile kako će utakmica završiti pa se Portugalci više nisu ni trudili napadati, ležernije je igrala i naša obrana, a publiku su s nekoliko atraktivnih poteza zabavljali Markota i Ukić. Najefikasniji igrači Hrvatske u današnjoj utakmici bili su Popović s 14 i Markota s 13 ubačaja, dok je Portugalce predvodio Gomes sa 17 koševa.

Usprkos visokoj pobjedi protiv Portugalaca, i dalje ne možemo reći da je Hrvatska uspjela pronaći igru kojom može zajamčiti dobar plasman na Eurobasketu. Puno će toga biti jasnije nakon sutrašnje utakmice protiv najvećih favorita turnira, domaće Španjolske. Ukoliko Repeša uspije napraviti čudo i pronaći kombinaciju kojom će slomiti Španjolce, tada se Hrvatska s pravom ima nadati i prolazu kroz drugu skupinu u kojoj nas očekuju vrlo neugodni protivnici - Rusija, Grčka i vjerojatno Srbija. Ključni aspekt budućih susreta trebala bi biti čvrsta obrana, koja nas dosad nije krasila, i šut za tri poena koji se danas znatno poboljšao u odnosu na utakmicu protiv Latvije pa su naši reprezentativci pogodili 10 od 24 ispaljene trice i što je još važnije nisu forsirali nemoguće šuteve.

Ništa nije nemoguće pa tako ni misija hrvatske reprezentacije na Eurobasketu, ali Repeši će ovih dana trebati potpuna koncentracija njegovih igrača i velika doza sreće kako bi se ispunio cilj izravnog plasmana na Olimpijske igre koji je postavljen uoči prvenstva. Vrlo će važno biti i pronaći igrača koji može biti pravi vođa na terenu, motivirati svoje suigrače i iskontrolirati loptu kad je to potrebno. Takva je uloga uoči prvenstva namjenjena Marku Popoviću, kojem je Repeša dao veliku slobodu i puno povjerenja, ali Pop zasad nije opravdao status igrača odluke.

P.V.
Foto: AFP