TOM SU SINTAGMOM reporteri britanskog Mirrora naslovili svoje izvješće iz Zagreba, koje će u jutro prije utakmice, pročitati milijuni čitatelja. Autor Olivier Hunt priču vraća u kasne 80-te, kada je, u začecima građanskog rata u Jugoslaviji, posljednji put obišao Zagreb.

"Stigli smo na kolodvor u gluho doba noći, vlakom iz Venecije. Žurili smo se, prepuni putnih torbi, kako bi što prije pronašli adresu na kojoj smo smješteni. Odjednom smo ugledali sjenu, netko nas je slijedio sve dok nismo došli do odredišta i pozvonili na vrata. Sjena je potom nestala. Engleska reprezentacija danas u Zagrebu boravi u de luxe hotelu baš nedaleko kolodvora. Prije 18 godina te građevine nije bilo." - piše Hunt.

Ovome ćemo kratko dodati da hotel Esplanada na istom mjestu stoji već 81 godinu.

"Bez obzira na niz trgovina i kafića kojima su okupirali glavne gradske ulice, još uvijek se osjeća da je hrvatska metropola distancirana od europskih strujanja. Na licima ljudi vide se boli iz rata, pušenje kao da im je urođeno, a rasizam je sveprisutna pojava. Zagreb je prepun opasnosti, mjesto između svjetla i tame, grad koji ne zna u kojem smjeru se stvari razvijaju."

Na takvom će mjestu Terryeva Engleska odigrati susret koji će biti ključan dokaz za uvjerenje da je konačno učinjen odmak od ere Svena Gorrana Erikssona, smatraju Englezi.

"Pobjeda ili neriješen rezultat u Zagrebu ne samo da će oprati gorak okus nakon predstave s Makedonijom nego će bitno uvećati šanse za plasman na EP. U slučaju poraza McClaren će se suočiti s mogućnošću da ostane bez prvenstva u Austriji i Švicarskoj. Čini se da ispadanja u četvrtfinalima velikih natjecanja i nisu bila nešto zbog čega smo trebali žaliti. Ne zaboravimo da nas čeka put u Izrael, njihov pobjednički niz kod kuće zastrašujuće je gotovo kao i hrvatski." - kaže Hunt u to ime.

Izgube li Englezi večeras u Maksimiru pojavit će se duh Gramaha Taylora i oživjeti bolne uspomene na neuspjele kvalifikacije za svjetsku smotru 1994. godine. Puno je imperativa javnost postavila pred novu, ali zvučnu englesku momčad i naša struka, pogotovo Slaven Bilić kao vrsni anglofil, trebali bi znati iskoristiti tu McClarenovu boljku.

"Iz tog su razloga izbornik i njegov utjecajni suradnik Terry Venables za Zagreb upakirali karakternu momčad s jakom obranom. Oni žele pobjedu, ali isto tako, svjesni su opasnosti u slučaju poraza." - najbolja je slika engleske reprezentacije na dan utakmice.

"Trebat će nam veliki doprinos Scotta Parkera u sredini, ali i Garya Nevila na desnom boku. Treba nam čvrsto vodstvo Terrya, čelična volja Lamparda i Nevilla te Parkerova borbenost. No, postoji i drugi način da Engleska napravi rezultat. Njegovo je ime Wayne Rooney. To je još uvijek on, sve što se dogodilo na SP-u kao i poslije toga ga ne umanjuje. Rooney je u lošoj formi i to je sve. I to je privremeno. Kada je netko talentiran i pametan kao on ne može tek tako nestati iz nogometa." - piše naš novinar.

"Rooneya ne smijete previdjeti. No, kamo sreće da ga Hrvati večeras zaborave, Maksimir bi mogao biti pozornica njegovog oživljenja. Večeras je velika noć za engleski nogomet, noć kakvu oni poput Rooneya najviše vole..." - zaključuje se u najavi Mirrora.

D.R.