LEGENDA brazilskog nogometa i aktualni izbornik Japana, Zico, svjestan je da je pred njim veliki izazov. Japanska javnost od njega očekuje prolazak Skupine F, ali prepreke na tom putu nisu zanemarive - Brazil, Hrvatska i Australija.

Zico je u razgovoru za službene stranice Svjetskog prvenstva analizirao šanse Japana za prolazak u drugu fazu natjecanja.

"Brazil je za klasu bolji od ostalih momčadi u skupini. Većina njihovih reprezentativaca igra u europskim klubovima, imat će najjaču momčad u Skupini F. Prema tome, Australija, Japan i Hrvatska borit će se za drugo mjesto i u tome imaju podjednake izglede. Budemo li igrali u skladu sa svojim potencijalom, imamo šanse baš kao i Australija i Hrvatska." - ustvrdio je Zico, da bi potom detaljnije analizirao predstojeće susrete.

"Prva utakmica, ona s Australijom, ključna je za naše izglede. Australiju vodi Guus Hiddink, koji je odveo Nizozemsku do polufinala 1998, te ponovio isti uspjeh s Južnom Korejom četiri godine kasnije. Većina njegovih igrača zvijezde su svojih klubova u Europi. To ne znači da im je Japan inferioran, mislim da ih možemo dobiti." - kazao je izbornik Japana, da bi nakon toga rekao riječ-dvije i o hrvatskoj reprezentaciji.

"Za nas je vrlo važno da budemo mentalno stabilni u drugoj utakmici protiv Hrvatske. Naime, Hrvati su u kvalifikacijama pokazali da imaju vrlo čvrstu obranu, koja teško prima golove." - kazao je Zico.

Legendarni brazilski nogometaš nedavno je na press konferenciji ustvrdio kako bi Japan na SP-u mogao do polufinala, što je izazvalo smijeh dijela okupljenih novinara.

"To je uobičajena reakcija tih ljudi. Dio stranih novinara još uvijek percipira japanski nogomet kao inferioran, što je i bio prije desetak godina. Takvima mogu samo poručiti da se osvrnu na prošlo SP. Nitko nije očekivao da se momčadi kao što su Turska, Južna Koreja ili SAD plasiraju u završnicu natjecanja, baš kao što nitko nije predviđao da bi neki od glavnih favorita za osvajanje titule svjetskih prvaka, kao što su Francuska i Argentina, ispasti u prvoj fazi natjecanja. Jednostavno rečeno, nogomet je nepredvidljiva igra i apsolutno nitko ne može unaprijed predvidjeti kako će stvari završiti." - zaključio je Zico.

N.B.