IAKO se ne može govoriti o tome koliko skupina u kojoj su Turska, Litva i Bugarska našim momcima ide u prilog, mnogo je onih koji hrvatsku reprezentaciju vide u četvrtfinalu. Želja za dokazivanjem, ali i odlična ekipa koju je Neven Spahija izbrusio do najsitnijeg detalja u zadnjih 40 dana ima sve predispozicije da napravi rezultat koji se očekuje.

Možda i nije dobro nametati prevelika očekivanja, ali sve drugo osim osiguranog 6. mjesta bilo bi razočaranje. Naši protivnici u skupini redom su jake reprezentacije, no ako izuzmemo Bugarsku, ostaju nam tri podjednako dobre ekipe, pa nije upitno da ćemo bez obzira na očekivanja biti svjedoci neizvjesnog raspleta i odluka koje padaju u zadnjim sekundama utakmice.

Bugarska

Bugarska je nakon 12 godina uspjela ponovo kročiti na europsku scenu, što je automatski čini outsiderom naše B skupine. No, s Bugarskom je vrlo slična situacija kao i s Ukrajinom u A skupini. Podcjenjivački odnos jačih i kompletnijih vrlo često od outsidera napravi iznenađenje prvenstva.

Naši reprezentativci već su na početku priprema govorili: "Ma, samo da mi dobijemo Bugare, i onda će sve biti puno lakše." Takve nade gaje, ali i očekuju i ostali naši protivnici iz skupine, no kapetan Todor Stojkov i njegova ekipa pod budnom palicom Rosena Barčovskog tvrde kako su eksperti za momčadi s Balkana.

I zaista, Tursku su pobijedili tijekom priprema, a Hrvatsku u kvalifikacijama za EP 1997. godne. To bi bilo sasvim dovoljno za oprez.

Filip Videnov, bek-šuter Tekekspor Istambul

Todor Stojkov, bek-šuter PBC Lukoil Akademik

Dimitar Anguelov, bek-šuter BC Kijev

Boyko Mladenov, krilni centar PBC Lukoil Akademik

Hrisimir Dimitrov, krilni centar BC Spartak Pleven

Georgi Davidov, centar PBC Lukoil Akademik Sophia

Tencho Banev, centar MBC Odessa

Dejan Ivanov, centar Avtodor Saratov

Julian Radionov, bek BC Spartak Pleven

Plamen Aleksiev, bek MM-Beer Cherno More Varna

Stefan Georgiev, krilni centar BC CSKA

Jordan Bozov, bek BC CSKA

Litva

Malo tko ne zna koliko je moćna i razorna igra reprezentacije Litve. Njihova košarka oduvijek je bila pomalo drugačija; sam način na koji momčad ide u napad i način na koji mijenja strane i tijek čitave utakmice specifičan je i opasan. No, hoće li Litvanci opravdati ulogu favorita nakon otkaza velike četvorke koja je vodila momčad k naslovu prvaka, zaista je teško reći prije početka EP-a.

Izbornik Sireika malo je smanjio tenzije izjavama kako je realni cilj odlazak u Japan, ali to je tek način da se barem malo zaštiti od blamaže ukoliko njegova formula ne bude dovoljno učinkovita.

Nekadašnji kapetan Saulius Štombergas nakon dugog staža se oprostio od reprezentacije, a ista je situacija s također zlatnim s posljednjeg Eurobasketa Eurelijusom Žaukauskasom.

Darius Songaila dodatno je zagorčao kalkulacije izborniku, no najveći udar svakako je bio odustajanje najboljeg europskog igrača Šarunasa Jasikevičijusa. Litva je s njim puno izgubila, kao što je izgubilo i cijelo prvenstvo. Jasikevičijus se odlučio na predah prije početka sezone u Indiani i to je jedino što bi Litvu eventualno moglo udaljiti od prvih dvaju mjesta u skupini.

Prema posljednjim informacijama, s ozljedom mišića na nozi bori se i Macijauskas. On je nakon Jasikevičijusa prvo ime u momčadi i velika je šteta što neće zaigrati. 

Darius Silinskis, krilo Akasvayu Girona

Ksystof Lavrinovic, centar Dynamo Moskva

Vidas Ginevicius, bek B.C. Žalgiris Kaunas

Ramunas Siskauskas, bek Benetton Treviso 0

Darjus Lavrinovic, centar B.C. Žalgiris Kaunas

Robertas Javtokas, centar Lietuvos rytas Vilnius

Simas Jasaitis, bek-šuter Lietuvos rytas Vilnius

Mindaugas Zukauskas, krilo Montepaschi Siena

Tomas Delininkaitis, bek Lietuvos rytas Vilnius

Mindaugas Lukauskis, bek Lietuvos rytas Vilnius

Giedrius Gustas, bek of Lokomotiv Rostov na Donu

Paulius Jankunas, krilo B.C. Žalgiris Kaunas

Renaldas Seibutis, krilo Olympiakos S.F.P. Pireus

Simonas Serapinas, krilo B.C. Žalgiris Kaunas

Turska

Turke, koliko je to moguće prilikom velikih natjecanja, može se usporediti s našom reprezentacijom. No, ukoliko razmišljate na taj način, onda bi u istu kategoriju mnogi svrstali i Litvu, što našim igračima može biti motiv, ali i barijera.

Turska je europski viceprvak Europe iz 2001. godine, a momčad na čelu s Bogdanom Tanjevićem priznaje da je medalja na njihovu putu zacrtana već na samom početku priprema.

Loša igra koju su prikazali na posljednjim velikim natjecanjima može ovoj ekipi biti samo dodatni motiv. No, činjenica je kako motiv često nije rješenje za realnu situaciju na parketu. Pozicija playmakera velika je prednost za našu reprezentaciju; Kerem Tunceri i Ender Arslan za izbornika baš i nisu dobitna kombinacija, no ispod obruča nalazi se glavno tursko oružje; Okur, Turkcan i ostala ekipa primjer su rijetkog zajedništva i funkcionalnosti.

Mehmet Okur, krilni centar Utah Jazz

Kerem Tunceri, bek Besiktas ColaTurka Istanmbul

Ibrahim Kutluay, bek-šuter Ulker Istambul

Hidayet Turkoglu, krilo Orlando Magic

Serkan Erdogan, bek Tau Ceramica

Vitoria Mirsad Turkcan, krilo Ulker Istambul

Kaya Peker, krilni centar Efes Pilsen Istambul

Ermal Kurtoglu, centar Efes Pilsen Istambul

Fatih Solak, centar Ulker Istambul

Kerem Gonlum, krilni centar Efes Pilsen Istambul

Cenk Akyol, bek Efes Pilsen Istambul

Cem Dinc, centar Indiana University

Ender Arslan, bek Efes Pilsen Istambul

D.R.