PRIJE TOČNO trideset godina, Citroën je u svijet kompaktnih sportskih automobila uveo model koji će postati svojevrsna ikona – Saxo VTS. Nije to bio tek gradski automobil s atraktivnom oznakom, već automobil s jasnom vizijom: ponuditi svim ljubiteljima vožnje pravo go-kart iskustvo na cesti, pouzdano, pristupačno i napravljeno za uživanje.

Koliko je samo malih ikona s kraja prošlog stoljeća, Saxo definitivno ide u to društvo. Povodom ovog jubileja, Citroën iz Poissyja službeno obilježava 30. godišnjicu malog francuskog sportaša koji je uspješno spojio zadovoljstvo vožnje s pristupačnim performansama.

Od modela AX do Saxo VTS

Kako bismo razumjeli podrijetlo Saxo VTS-a, moramo se vratiti do modela AX. Lansiran 1986. godine, AX je Citroënu osigurao čvrsto mjesto u segmentu sportskih gradskih automobila zahvaljujući inačicama AX Sport i AX GTi, koje su oduševljavale preciznim upravljanjem i izvrsnim omjerom snage i mase.

Saxo je predstavljen u veljači 1996. godine kao nasljednik AX-a u ulozi osnovnog modela marke. Iste godine debitira Saxo VTR s 1,6-litrenim osmoventilskim motorom snage 90 KS. No pravi nasljednik AX GTi-ja stigao je nešto kasnije, Saxo VTS, opremljen 1,6-litrenim šesnaestventilskim motorom TU5J4 koji razvija 120 KS.

Dok je opće linije Saxoa osmislio talijanski dizajner Donato Coco, sportska inačica povjerena je tada vrlo mladom dizajneru. Gillesu Vidalu prvi je zadatak u Citroënu, upravo 1996. godine, bio razviti body kit za VTS. Bila je to pedantna i detaljna izrada, obilježena proširenim blatobranima koji su se besprijekorno integrirali s pragovima i proširenim branicima. Na stražnjim blatobranima proširenje se proteže od luka kotača sve do reza vrata, elegantno klizeći ispod bočnih zaštitnih traka.

120 KS, 935 kg: pobjednička formula

Saxo VTS svoju pravu prirodu skriva iza naizgled skromnog izgleda. Diskretni detalji poput oznake "16V" na stražnjim blatobranima, kromiranog završetka ispušne cijevi i posebnih aluminijskih naplataka ne odaju odmah o čemu se radi. No ispod haube, motor TU5J4 razvija 120 KS pri 6.600 o/min uz granicu okretaja od 7.300 o/min. Uparen s petostupanjskim mjenjačem s kraćim prijenosnim omjerom i uz masu od svega 935 kg, VTS postiže maksimalnu brzinu od 205 km/h i ubrzava od 0 do 100 km/h za manje od osam sekundi.

No pravo čudo krije se u podvozju: prednji kraj kirurške preciznosti, dobro kalibriran servo upravljač i razigrani stražnji kraj koji ne oklijeva pustiti rep u trenutku kada ga izazovete. Na vijugavim cestama, Saxo VTS drži korak s automobilima znatno većim i snažnijim od sebe. Ventilirani prednji diskovi zaokružuju sliku malog sportaša stvorenog za čisto uživanje u vožnji.

Saxo VTS nije dugo počivao na lovorikama. Krajem 1997. godine prva reorganizacija sportske obitelji donosi povratak oznake "16v", a VTS oznaka postaje dostupnija širem krugu kupaca. Uz vrhunsku inačicu sa 120 KS, paletu su upotpunili motori od 90, 100 i 75 KS. Godine 1999. uslijedio je veliki redizajn koji je transformirao prednji dio automobila bademastim farovima, zaobljenim poklopcem motora i rešetkom s velikim Citroënovim chevronima. VTS je moderniziran, ali nije izgubio ništa od svog karaktera. Proizvodnja je trajala sve do lipnja 2003. godine u tvornici Aulnay-sous-Bois, kada je štafetu preuzeo model C2.

Uspješan i na natjecanjima 

Čim je stigao na tržište, Saxo VTS dokazao je u natjecanjima ono što je već nagovještavao na cesti. Bez obzira na to radi li se o reliju, rallycrossu, kružnim stazama ili vožnji po ledu, mali Citroën pokazao se kao iznimno učinkovit, pristupačan i svestran stroj.

Citroën Sport izgradio je oko njega pravi natjecateljski ekosustav: Saxo Cup, Saxo Challenge, Saxo Rallycross i Saxo Glace, svaka serija sa svojim pravilima, kako bi što više entuzijasta moglo početi natjecateljsku karijeru u automobilu napravljenom upravo za tu svrhu. Posebno je vrijedno napomenuti da su te serije zahtijevale korištenje serijskog motora, što dokazuje da je šasija Saxo VTS-a bila oružje samo po sebi.

Trideset godina kasnije

Danas je Saxo VTS postao pravi kolekcionarski primjerak. Dobro očuvani primjerci postaju sve rjeđi, a entuzijasti ne oklijevaju prijeći i stotine kilometara kako bi pronašli automobil u dobrom stanju. Ime Saxo VTS i dalje se pojavljuje na startnim listama regionalnih ralija, što svjedoči o njegovoj izvanrednoj dugovječnosti u motorsportu.

Obilježavajući 30. godišnjicu, Citroën odaje počast modelu koji je, na svoj način, utjelovio duh marke: kreativan, pristupačan i nevjerojatno učinkovit. Saxo VTS je priča o malom automobilu za koji nikada nitko nije razmišljao da će biti ovo što je danas. Mali klasik.