KAD JE TENISKI savez SAD-a u petak najavio da će svi gledatelji stariji od 12 godina morati dokazati da su cijepljeni protiv koronavirusa na ulasku na tribine Nacionalnog teniskog centra Billie Jean King, to je dodatno povećalo jaz između gledatelja i igrača na US Openu. Odrasle osobe na tribinama imaju otprilike dvostruko veću vjerojatnost da su cijepljene od igrača na terenu. WTA Tour kaže da je gotovo 50 posto tenisačica cijepljeno, dok je ATP Tour objavio kako je stopa procijepljenosti tenisača nešto iznad 50 posto, piše The New York Times.

Unatoč mogućim posljedicama necijepljenja - bolesti, ali i nemogućnosti igranja i zarađivanja - tenisači su tvrdoglavo odbijali cjepivo. Mnogi su čak izgubili priliku igrati na glavnim turnirima zbog pozitivnih testova. Iako su neki igrači, kao mlade i zdrave osobe, otvoreno skeptični prema potrebi cijepljenja, neki joj jednostavno nisu dali prioritet.

Francuza je necijepljenost koštala diskvalifikacije s US Opena

Francuski veteran Gilles Simon, koji je u petak diskvalificiran s US Opena iz zdravstvenih razloga, potvrdio je u intervjuu za L'Equipe da je uklonjen jer nije bio cijepljen. Simonov trener Etienne Laforgue bio je pozitivan na koronavirus nakon dolaska u New York, a Simon je diskvalificiran jer se smatrao bliskim kontaktom.

"Nisam bio protiv toga do te mjere da se nikad ne bih cijepio, samo kažem da nisam osjetio potrebu ili poriv", rekao je Simon za L'Equipe. Francuski tenisač mogao bi ostati na turniru da je bio cijepljen.

"Zapravo se ne bojim covida. Moja osnovna filozofija je da se treba cijepiti ako se bojite. I obrnuto. To je još uvijek izbor", objasnio je Simon, koji se sada mora izolirati u svojoj hotelskoj sobi na 10 dana. Simon (36), trenutačno 103. tenisač svijeta, smatra da njegova hotelska soba nema baš lijep pogled, a ovo mu je možda bio posljednji US Open.

"Posljednje sjećanje na US Open bit će mi 10-dnevni boravak u hotelskoj sobi. Nije baš neka uspomena", rekao je francuski tenisač.

Peta tenisačica svijeta je i cijepljena i pozitivna

Najbolje rangirana tenisačica koja će propustiti ovogodišnji US Open zbog pozitivnog covid-testa je petoplasirana Sofia Kenin, koja, unatoč razočaravajućim rezultatima ove godine, ostaje najbolje rangirana Amerikanka na Touru. Kenin je rekla da je unatoč cijepljenju ispala pozitivna na testu.

"Srećom, cijepljena sam, pa su i moji simptomi bili prilično blagi", rekla je Kenin.

Mnogi su tenisači mogli iskoristiti programe cijepljenja na licu mjesta koje su organizirali razni turniri. Najbolje rangirana tenisačica svijeta, Ashleigh Barty, čija je rodna Australija zaostala u cijepljenju, cijepila se u travnju na turniru u Charlestonu, a prije nego što je to učinila, pobrinula se da ne ide preko reda.

"Bilo mi je važno znati da su najugroženiji uspjeli dobiti cjepivo prvi", rekla je Barty u travnju.

Simonovo uvjerenje da cijepljenje treba ostati pitanje izbora podržavaju WTA i ATP Tour, iako potiču igrače da se odluče na cijepljenje.

U većini profesionalnih liga procijepljenost veća od 90%

Drugi sportovi bili su uspješniji u cijepljenju svojih sportaša. WNBA je u lipnju objavila da je 99 posto košarkašica cijepljeno. Udruga igrača MLS-a rekla je u srpnju da se približava stopi cijepljenja od 95 posto. Ovaj tjedan je NFL objavio da je dosegao stopu cijepljenja igrača od gotovo 93 posto. Michele Roberts, izvršna direktorica Udruge NBA igrača, rekla je u srpnju da je 90 posto NBA igrača cijepljeno. U kolovozu je NHL objavio kako je stopa cijepljenja igrača 85 posto, a sindikat je upozorio da bi necijepljeni igrači mogli izgubiti plaću ako budu pozitivni na testu.

U tenisu, gdje je svaki igrač neovisan, ne postoji sindikat igrača koji bi poticao jedinstveno ponašanje ni generalni menadžer ili vlasnik kluba koji bi poticao cijepljenje radi postizanja prednosti za momčad. Ostali pojedinačni sportovi ipak su ispred tenisa. PGA Tour je nedavno rekao da je stopa cijepljenja igrača iznad 70 posto.

"Iako poštujemo svačije pravo na slobodan izbor, također vjerujemo da svaki igrač ima svoju ulogu u pomaganju široj skupini u postizanju sigurne razine imuniteta. "Time ćemo omogućiti ublažavanje ograničenja na licu mjesta za dobrobit svih na Touru", navodi se u priopćenju ATP-a.

WTA je rekao da "snažno vjeruje i potiče svakoga na cijepljenje" te je postavio cilj da se do kraja godine cijepi 85 posto tenisačica. No, trenutačno "ne zahtijeva od igračica cijepljenje jer je to osobna odluka".

Tsitsipas razljutio grčku vladu, Đoković cijeli svijet

Treći tenisač svijeta Stefanos Tsitsipas izazvao je uznemirenost u svojoj rodnoj Grčkoj nakon što je rekao da će se cijepiti samo ako to bude obavezno da bi mogao nastaviti s natjecanjem.

"Ne vidim razloga da to učini netko mojih godina. Nije dovoljno testirano i ima nuspojave. Sve dok to nije obavezno, svatko može sam odlučiti", rekao je 23-godišnji Tsitsipas.

Giannis Oikonomou, glasnogovornik grčke vlade, rekao je da Tsitsipas "nema ni znanje, ni studije, ni istraživački rad koji bi mu omogućio da stekne mišljenje" o nužnosti cijepljenja te dodao da bi ljudi poput popularnih sportaša trebali biti "dvostruko oprezniji u iznošenju takvih stavova".

Najbolje rangirani svjetski tenisač Novak Đoković bio je na udaru kritika zbog svog pristupa zdravstvenim pitanjima tijekom pandemije i odbio je otkriti je li se cijepio. Đoković je na pitanje o protokolima cijepljenja prošlog petka rekao da je to "osobna odluka". "Želi li netko primiti cjepivo ili ne, to je potpuno na tim ljudima. Nadam se da će tako i ostati", rekao je Đoković.

Murray: Uživam u normalnom životu, a necijepljeni će biti frustrirani

Andy Murray, član vijeća igrača ATP-a, rekao je da će "biti puno dugih i teških razgovora s Tourom i svim uključenim igračima kako bi se došlo do rješenja" zbog velikog broja tenisača koji se ne žele cijepiti. Rekao je da cijeni privilegije koje mu propisi u New Yorku pružaju kao cijepljenoj osobi, poput objeda u zatvorenom prostoru u restoranima.

"Osjećam se kao da uživam u prilično normalnom životu, dok je igračima koji se nisu cijepili situacija drukčija. Siguran sam da će zbog toga biti frustrirani", objasnio je Murray, dodavši kako smatra da tenisači imaju obavezu prema drugima:

"U konačnici, pretpostavljam da je razlog zašto se svi cijepimo u tome da pazimo na širu javnost. Kao igrači koji putuju po cijelom svijetu, imamo odgovornost voditi računa i o svima ostalima. Sretan sam što sam cijepljen. Nadam se da će se u sljedećim mjesecima više igrača odlučiti na cijepljenje."