"SMART-1", prva sonda koju je Europska svemirska agencija (ESA) bila lansirala u svrhu proučavanja površine Mjeseca, svoju je trogodišnju misiju završila na spektakularana način - padom iz orbite i zabijanjem o površinju Zemljinog satelita pri brzini od 1,8 km/s.
Pad je bio unaprijed planiran od strane ESA-nih stručnjaka, koji su odlučili da se sonda obruši na Jezero izvrsnosti kako bi pomoću eksplozije dobili spektrometrijske podatke o prašini iz donjih slojeva Mjesečeve površine.
ESA se nada da će takav postupak, kao i tehnologija testirana prilikom misije, poslužiti kada 2013. godine krene misija zvana "BepiColombo" kojoj je cilj istraživanje površine planeta Merkura.
"SMART-1" je u Zemljinu orbitu lansiran u rujnu 2003. godine, a nakon toga mu je trebalo 14 mjeseci da uđe u Mjesečevu orbitu.
ESA je za pogon sonde umjesto rakete koristila poseban ionski pogon koji koristi energiju iz sunčevih baterija, te zbog kojeg je brzina sonde bila daleko sporija od klasične rakete. Nekorištenjem rakete je ESA budžet cijelog projekta uspjela održati ispod 140 milijuna US dolara.
D.A.