Sukobi Kurda i službenih turskih vlasti traju već desetljećima, a 1984. godine formirana je Kurdska radnička partija koja oružjem pokušava izboriti nezavisnost jugoistočnog dijela zemlje u kojem Kurdi čine etničku većinu. Ta je organizacija zbog svojeg radikalnog djelovanja zabranjena, a Turska, SAD i Europska unija je drže na popisu terorističkih organizacija.
S druge pak strane, kurdska je manjina u Turskoj desetljećima proganjana i maltretirana, pa u politici službenih turskih vlasti prema Kurdima, koju neki radikalniji politički krugovi i analitičari čak nazivaju genocidnom, treba tražiti uzroke oružane pobune pripadnika PKK. U tim je sukobima do sada poginulo više od 40.000 ljudi.