DANAS se u Južnoj Osetiji, planinskom području Gruzije na granici s Rusijom, održava referendum kojim njenih 70.000 stanovnika odlučuju o neovisnosti.
Oseti - kavkaski narod indoiranskog podrijetla i pravoslavne vjere - su se nakon raspada SSSR-a našli podijeljeni u dvije države, i mnogi u Južnoj Osetiji bi voljeli da se ujedine sa Sjevernom Osetijom, jednom od republika Ruske Federacije.
Južna Osetija je početkom 1990-ih izborila de facto neovisnost nakon krvavog rata s gruzijskom vladom, slično kao i pretežno muslimanska pokrajina Abhazija na zapadu Gruzije. Obje države - iako nepriznate - uživaju vojnu i ekonomsku podršku Rusije.
SAD i Europska unija su, pak, već izjavile da referendum smatraju nelegitimnim, te da poštuju suverenitet i teritorijalni integritet Gruzije koja je od "revolucije ruža" 2003. godine postala najvjerniji američki saveznik na Kavkazu.
Ruska podrška separatističkim pokretima, kao i prijetnje gruzijske vlade da će separatistički pokret, ako bude potrebno, ugušiti vojnom silom, su nedavno izazvali niz diplomatskih incidenata kao i naglo pogoršanje rusko-gruzijskih odnosa.
Rusija je, pak, diplomatskim kanalima signalizirala da će dati blagoslov neovisnosti Kosova ovisiti jedino ako zapadne države učine isto po pitanju nezavisnosti Južne Osetije, Abhazije te Pridnjestrovlja u Moldovi.
D.A.