Earl Kurz i njegova supruga već 30 godina žive u Peachlandu, gradu s pogledom na jezero Okanagan u kanadskoj Britanskoj Kolumbiji. Kaže da se u posljednjem desetljeću naviknuo na šumske požare koji ugrožavaju njegovu zajednicu, ali ovo je prvi put da je morao pobjeći.
Teško mu je bilo gledati štetu koju je ostavio požar Bald Range, koji je izbio prije tri dana i u samo nekoliko sati narastao na 136 četvornih kilometara. "Potpuno je spaljeno i uništeno", rekao je Kurz. "Na mjestima gdje je gorjelo ostala je samo pustoš i tridesetak centimetara pepela", piše BBC News.
Vlasti u Britanskoj Kolumbiji još uvijek utvrđuju koliko je kuća uništeno u požaru koji je i danas bio izvan kontrole. Više od 12.000 stanovnika na tom području i dalje je pod nalogom za evakuaciju. Policija je jučer potvrdila da je jedna 80-godišnja žena poginula dok je pokušavala pobjeći od vatre.
"I ranije smo imali opasnih situacija, ali nikada nije bilo ovako"
Premijer pokrajine David Eby proglasio je izvanredno stanje tijekom vikenda. Pozvao je stanovnike da poštuju naloge za evakuaciju i upozorio da se požari i dalje šire "nevjerojatno brzo". Keegan Radomski jedna je od tisuća ljudi koji su morali napustiti svoje domove u Summerlandu, gradu južno od Peachlanda.
Ova 18-godišnjakinja ispričala je za BBC da je jedva uspjela pobjeći s pepelom svoje majke prije nego što je vatra zahvatila njezino imanje. "I ranije smo imali opasnih situacija, ali nikada nije bilo ovako", rekla je. "Uvijek misliš da se to tebi neće dogoditi, a onda se dogodi", dodala je.
Kuću iz koje je pobjegla sagradila je njezina baka prije 30 godina. Iako su ona i obitelj navikli na požare i evakuacije, brzina ove vatre potpuno ih je iznenadila. Obitelj je u petak nnavečer primijetila dim u daljini, a manje od četiri sata kasnije Radomski je u panici spašavala stvari jer je vidjela da brdo na njezinom posjedu gori. Još uvijek ne zna je li obiteljska kuća preživjela.
Razina jezera Okanagan u srpnju je bila najniža od 1992. godine
Područje Okanagan, poznato po vinogradima, posljednjih godina pogođeno je ekstremnom sušom. Prema podacima lokalne uprave za vode, razina jezera Okanagan u srpnju je bila najniža od 1992. godine. Požar Bald Range jedan je od više od stotinu koji trenutno gore u Britanskoj Kolumbiji, a čak 70 ih je izbilo u proteklih tjedan dana.
Ovaj požar uslijedio je odmah nakon požara Bradley Creek, za koji se vjeruje da je uništio više od 200 domova. Službenici kažu da je taj požar sada pod nadzorom nakon velikih napora vatrogasnih ekipa. Suša je pridonijela i požarima u američkoj saveznoj državi Washington, gdje je više od 65.000 ljudi moralo napustiti domove. Veliki požari ovog su ljeta zabilježeni i u Španjolskoj i Francuskoj.
Šumski požari dio su prirodnog ciklusa u Kanadi, ali specijalisti navode da ih klimatske promjene, osobito toplije i suše vrijeme, čine intenzivnijima i češćima. Kanada je 2023. godine zabilježila najgoru sezonu šumskih požara u povijesti prema ukupnoj opožarenoj površini.