Rođen u Cape Townu 1940. godine, J.M. Coetzee počinje karijeru romanopisca 1974. godine, a međunarodni ugled stječe 1980. zahvaljujući romanu "Waiting for the Barbarians".
Britansku književnu nagradu Booker osvaja za roman "Život i doba Michaela K." 1983. godine.
Na hrvatski su još prevedeni njegovi romani "Sramota", "Gospodar Petersburga" i "Gospodin Foe".
Njegovo djelo snažno je prožimljeno idejama i ponašanjem, proizašlim iz apartheida, koje nemaju samo lokalnu razinu već poprimaju univerzalni karakter.
"Coetzee na primjenjuje nikad isti recept u pisanju djela, što pridonosi velikoj raznolikosti njegova opusa", dodaje Švedska akademija.
"Ustrajno čitanje otkriva, kao opetovanu formulu, patnje njegovih junaka zahvaćenih nemirom, iskustvo koje autor smatra potrebnim za njihovo iskupljenje. Njegovi junaci prožeti su željom za samouništenjem, ali na paradoksalan način skupljaju snagu odričući se svakog izvanjskog dostojanstva", nastavlja Akademija u obrazloženju nagrade.
Kao i ostali dobitnici Nobelove nagrade, J.M. Coetzee primit će 10 milijuna švedskih kruna (1,11 milijuna eura).
Službena dodjela nagrade održat će se tradicionalno 10. prosinca, na obljetnicu smrti (1896. u San Remu) švedskog znanstvenika Alfreda Nobela koji je ustanovio nagrade u oporuci sastavljenoj prethodne godine u Parizu.