"Pandemija je kao šumski požar. Ako se opazi na vrijeme može se ugasiti uz ograničenu štetu; ako se dopusti da tinja neotkrivena može narasti u pakao koji će se brzo proširiti izvan naše kontrole", rekao je Bush u govoru u Nacionalnom institutu za zdravlje u Bethesdi pokraj Washingtona.
Plan predviđa i stvaranje mogućnosti za rano otkrivanje, suzbijanje i liječenje u slučaju izbijanja pandemije gripe.
Bush je kazao kako su zdravstveni dužnosnici zabrinuti ptičjom gripom koja se do sada proširila na ptice u 16 zemalja, od koje je oboljelo 162 ljudi sa 62 smrtna slučaja.
Stručnjaci strahuju da bi virus tipa H5N1, koji se sada teško prenosi na ljude, mogao mutirati u oblik koji bi se lako prenosio među ljudima i tako izazvati katastrofalnu pandemiju.
Bush je kazao da je zatražio od Kongresa 251 milijun dolara za pomoć drugim zemljama za otkrivanje i suzbijanje eventualne epidemije prije nego se proširi u druge dijelove svijeta.
Američki je predsjednik rekao da u ovom trenutku nema pandemije gripe u SAD-u ili svijetu, ali da povijest uči da treba biti oprezan. "U prošlom stoljeću našu zemlju i svijet pogodile su tri pandemije gripe, a virusi iz ptica pridonijeli su svima njima", rekao je Bush.
U pandemiji 1918. umrlo je preko pola milijuna Amerikanaca i više od 20 milijuna ljudi diljem svijeta. Slijedile su pamdemije 1957. i 1968. koje su izazvale smrt desetaka tisuća Amerikanaca i milijuna u svijetu, rekao je Bush.