Mnogi promatrači summit vide kao posljednju šansu za postizanje napretka u što skorijoj budućnosti, s obzirom na Blairovu angažiranost oko mogućeg rata u Iraku. Na hitnost rješenja situacije utječu i predstojeći izbori u sjevernoirskom parlamentu koji bi se trebali održati 1. svibnja.
Sporazum o podjeli vlasti između suparničkih strana u Sjevernoj Irskoj postignut je 1998. na Veliki petak, a svrha mu je okončati tri desetljeća nasilja između britanskih protestanata i irskih katolika.
No, mlade institucije potresale su mnogobrojne krize. Najčešće je bilo riječi o tomu da protestanti - Unionisti nisu željeli ´sjediti´ u istoj vladi s pripadnicima Sinn Feina dok je IRA i dalje naoružana.