Međutim, dan nakon debate postalo je prilično jasno da se Romney u svom samouvjerenom i elokventnom nastupu nije baš sasvim držao činjenica. Dobar dojam na birače Romney je ostavio upravo zbog izvrsnog baratanja brojkama i stavljanja političkih poteza u okvire svakodnevnog života.
Stvorio se utisak da je fantastično pripremljen i da u potpunosti vlada materijom. No, analizom Romneyjevih izjava, odmah upada u oči činjenica da je neke stvari preuveličao, kao i da je iznio nekoliko notornih laži.
Dojam važniji od istine
Jedna takva je, primjerice, tvrdnja da se deficit u Obaminom mandatu povećao za duplo. Prava je istina da se deficit, s obzirom na 2009. godinu, smanjio za 300 milijardi dolara. Druga očita laž je Romneyjeva tvrdnja da Obamina zdravstvena reforma "ubija radna mjesta". Projekcije sugeriraju da će se broj zaposlenih u zdravstvu doista smanjiti, i to za 0,5 poto, ali ne zbog otkaza već zbog redovitih umirovljenja.
Romney nije govorio istinu ni kada je obrazlagao svoju poreznu reformu. Obama je republikanskom kandidatu predbacio nerealnost njegovog plana, koji podrazumijeva porezne olakšice "teške" pet bilijuna dolara. Romney je hladno odgovorio da to nije istina.
Međutim, analiza Romneyjevog poreznog plana, koju je objavio Washington Post, pokazuje da je Obama bio u pravu. Štoviše, nekolicina portala specijaliziranih upravo za provjeru istinitosti izjava koje političari "ispaljuju" objavilo je da porezna reforma koju Romney predlaže matematički nije izvediva.
Laži ne umanjuju pobjedu
Romneyjeva pobjeda, međutim, nije umanjena zbog toga što se nije striktno držao činjenica. Prva predsjednička debata oživjela je kampanju republikanskog kandidata i u očima javnosti utrku za Bijelu kuću opet učinila neizvjesnom. Istraživanja pokazuju da prosječni američki birač, naime, nije pretjerano informiran pa činjenica da je Romney lagao do mnogih birača uopće neće stići.
No, očite neistine koje je Romney iznio Obami će dati dodatnu municiju u dvije predstojeće debate, za koje će se aktualni predsjednik morati puno bolje pripremiti. Ono što je najviše upadalo u oči tijekom prve debate upravo je izuzetno slab Obamin retorički nastup, sasvim drugačiji od onoga što je prezentirao u prvoj kampanji prije četiri godine.
Koliko Romneyju pomaže pobjeda u debati?
Također, postavlja se i pitanje koliko su debate zapravo bitne za konačni rezultat izbora. Jamelle Bouie u analizi napisanoj za The American Prospect podsjeća kako je John Kerry svojedobno "ubijao" Georgea W. Busha u debatama "jedan na jedan", ali je svejedno izgubio izbore.
Pobjeda u debati, ističe Bouie, ne može odmoći kandidatu, ali u slučaju ovih izbora nije ni od pretjerane pomoći. Ankete pokazuju da trenutno u SAD-u ima jako malo neodlučnih birača. Većina je već izabrala stranu u duelu republikanaca i demokrata. A demokratskih birača trenutno ima više, zbog čega Obamino vodstvo u anketama još ne dolazi u pitanje.