U ONLINE izdanju američkog dnevnog lista Sun Sentinel objavljen je opširan članak o Ivanu Ljubičiću, trenutno najboljem hrvatskom tenisaču, kojeg američki novinari vide kao najveću prijetnju svojoj Davis Cup reprezentaciji u susretu 1. kola Svjetske skupine.
Novinar Sun Sentinela Ljubičića opisuje kao "visokog Hrvata obrijane glave, kojem za ulazak u top 10 svjetskog tenisa nedostaje još samo nekoliko moćnih servisa". Ljubičić je s danom zakašnjenja stigao u kalifornijski Carson, gdje u petak počinje susret naše i američke Davis Cup reprezentacije, piše Sentinel, pa dodaje kako su se mnogi Amerikanci nadali da će kašnjenje loše utjecati na Ljubičićevu igru.
No, kratki zastoj vjerojatno neće imati nikakav utjecaj na Ljubičića, budući da se radi o čovjeku koji je u svojih 25 godina prošao puno gorih stvari od propuštanja leta u Milanu, otkud je trebao poletjeti za Carson na putu iz Dubaija, piše Sentinel.
U tekstu se Ljubičić, koji se 1992. sa samo 13 godina, uspio izvući iz bosanskog ratnog pakla, uspoređuje s legendarnim boksačem Jakeom LaMottom, čovjekom najpoznatijim po nevjerojatnoj sposobnosti primanja udaraca. Ma koliko god udaraca primio u životu, Ljubičić se uvijek vraća, a sa svojih 25 godina Ivan je vidio stvari koje većina ljudi neće nikad vidjeti, piše američki novinar.
Sentinel piše kako su Ljubičić i Agassi, dva najpopularnija teniska ćelavca u svojim zemljama, dosad igrali dva puta. Prvi put je Agassi izbacio Ljubičića u četvrtfinalu Ericsson Opena 2001., a Ljubo je Agassiju za taj poraz uzvratio u prvom kolu Canadian Opena 2002.
U petak će u Carsonu Agassi i Ljubičić igrati po treći put, a novinar Sentinela smatra kako su šanse za pobjedu u tom meču prilično izjednačene. Naime, Ljubičić se u međuvremenu popeo do 14. mjesta ATP liste tenisača, a ove godine ima sjajan omjer pobjeda i poraza – 20 naprema 6. Samo ove godine Ljubičić je bio u četiri finala, pri čemu je triput izgubio od nedodirljivog Rogera Federera.
Sentinel piše da Amerikanci imaju malu prednost jer za susrete parova imaju "specijaliste" – braću Boba i Mikea Bryana, ali odmah dodaje kako bi to moglo biti beznačajno, jer Ljubičić i Ančić nisu igrači koji se umaraju dugim poenima. Pobjeđivali ili gubili, Ančić i Ljubičić igraju vrlo brzo, budući da dobar dio svoje igre baziraju na razornim servisima.
List posebno napominje podatak da su čak trojica tenisača koji će igrati u Carsonu (Ljubičić, Ančić i Roddick) u najboljih pet servisera ATP Toura.
I dok će Amerikanci imati prednost domaćeg terena i publike, hrvatskim tenisačima će nesumnjivo velik podstrek dati prisustvo njihovog idola, Gorana Ivaniševića.
"Goran vrlo ozbiljno razmišlja o dolasku u Kaliforniju." – izjavio je Ljubičić na press konferenciji u Carsonu, pa pojasnio koliko njemu i našim ostalim tenisačima znači Goran.
"Na dan kad je Goran osvojio Wimbledon, igrao sam u prvom kolu ATP Gstaada protiv Federera. Gledao sam finale Wimbledona na televiziji, a pola sata nakon završetka meča izašao sam na teren i pobijedio Federera. Plakao sam cijeli peti set gledajući Gorana, bio je to meč prepun emocija. Kažem vam, nitko me ne bi mogao pobijediti taj dan." – kazao je Ljubičić.
Meč između Agassija i Ljubičića opisuje se kao mač suprotnosti. Ljubičić će se sirovom snagom pokušati suprotstaviti Agassijevim finesama, svojom relativnom mladošću protiv 34-godišnjeg Amerikanca.
Agassi i Ljubičić možda imaju iste frizure, ali tu prestaje svaka sličnost, zaključuje novinar Sun Sentinela.