JOŠ TRI skupine Lige prvaka sutra će dobiti svoj rasplet, a klubovima naših uzdanica Ivana Rakitića te Jurice Vranješa i Ivana Klasnića za ulazak u knockout fazu potrebne su pobjede protiv naizgled inferiornih, ali vrlo nezgodnih protivnika.
Skupina A: Rafa Benitez protiv neosvojivog Velodromea
No, s najvećom će se pozornošću sutra ipak pratiti skupina u kojoj ni jedna momčad nema u kadru hrvatskog predstavnika. U skupini A svi su raspleti još mogući, sve momčadi i dalje imaju izgledne šanse za prolaz, a najveće je iskušenje pred prošlogodišnjim finalistom Liverpoolom, za kojeg bi ispadanje značilo potpunu propast europske sezone. Redsi sutra gostuju na uzavrelom Marseilleovom Velodromeu. Olympique iz Marseillea sezonu u Le Championnatu otvorio je daleko ispod očekivanja te se trenutno nalazi na, za njih katastrofalnom, 13. mjestu prvenstvene tablice, ali u europskim su se utakmicama pokazali vrlo nezgodnima. Ali samo na domaćem terenu.
A upravo je na tom travnjaku Liverpoolu za siguran prolaz potrebna pobjeda. Tri boda su jedini rasplet koji Redsima može osigurati knockout fazu bez obzira na ishod druge utakmice skupine A, dok će se Marseille zadovoljiti i bodom dovoljnim za prolaz dalje. Sve su oči "drukera" Redsa uprte u Velodrome, stadion koji u Ligi prvaka ove godine još nije osvojen, a predsjednik Marseillea najavljuje kako se to ni sutra neće promijeniti.
"Zaboravite atmosferu s Anfielda, Velodrome će ostati nepremostiva prepreka za Liverpool", podigao je danas tenzije predsjednik Marseillea Pape Diouf. Rafa Benitez morat će se sutra još jednom susresti sa dva svoja pulena koja je odbacio kao nepotrebne, a Djibril Cisse i Bolo Zenden Liverpoolu bi mogli stvoriti znatne probleme, ako dobiju priliku da uđu s klupe.
"Ne osjećam neki poseban motiv samo zato što ćemo igrati protiv Liverpoola. I dalje imam puno prijatelja u tom klubu i znam koliko će ih boljeti ispadanje, tako da u tome ne mogu uživati. No, želim pobijediti jer sam profesionalac i jer volim Marseille. Jako sam se puno morao žrtvovati kako bih došao u ovaj klub, iako se pričalo o mom povratku u Englesku, od toga neće biti ništa. Ostajem u Marseilleu", najavio je uoči utakmice povremeni francuski reprezentativac i ubojiti napadač Cisse.
Iako su mnogi igrači s Merseysidea najavili kako Marseille protiv njih nema nikakve šanse, engleskim medijima i dalje dominiraju naslovi kojima se Rafa Benitez smjenjuje s klupe kluba s kojim je ne tako davno osvojio i naslov europskog prvaka. No, ti su dani slave već prapovijest, od Beniteza se očekuju novi uspjesi, a sasvim je moguće da bi podbačaj u Francuskoj mogao predstavljati kraj njegove karijere u Liverpoolu.
Španjolski se trener, pak, ne brine oko pritiska koji mu mediji nabijaju. "Razgovarali smo o tome prije mjesec dana, a možda ćemo za tri mjeseca opet voditi razgovore o ključnim utakmicama sezone. Sto puta sam rekao da imam iskustva s ovakvim susretima, svaki trener koji se bori za osvajanje trofeja radi pod pritiskom. Pritisak koji osjećam sad jednak je onome koji osjećam uoči svake utakmice. Ovo je za nas kao finale, razmišljamo samo o Marseilleu, a nakon toga ćemo razmišljati o Unitedu ili Chelseaju", poručio je Benitez.
Unatoč nedavnom porazu od Readinga, Benitez tvrdi kako je njegova momčad u vrhunskoj formi i spreman je na postignuće koje još niti jedna engleska momčad nije ostvarila - pobjedu u Marseilleu. "U boljoj smo formi nego kad smo posljednji put igrali protiv njih. Onda smo imali dovoljno samopouzdanja, ali igrali smo loše. No, sad smo ih bolje proučili, znamo sve o njihovoj taktici", kazao je Benitez.
Ništa manje uzbudljiva neće biti ni druga utakmica skupine A u kojoj Porto dočekuje Besiktas. Portugalci su trenutno na čelu skupine s 8 bodova, no turski predstavnik je također dosad skupio 6 bodova te će u slučaju pobjede na gostovanju osigurati prolaz jer Liverpool i Marseille imaju po 7 bodova. Besiktas je u poziciji da izvede najveće iznenađenje i s dna skupine prođe u knockout fazu, u kojoj bi mu se zatim pridružio pobjednik iz susreta Marseillea i Liverpoola, uz napomenu da je Francuzima dovoljan i bod.
No, to bi ipak bio šok koji nitko ne očekuje, s obzirom da je Porto već jednom ove sezone izvukao protiv Besiktasa sva tri boda, i to iz turskog pakla, a ovoga će puta podršku navijača imati portugalski prvak. Ali to ne znači da su Portugalci već izvadili šampanjac.
"Besiktas je ekipa koju je teško dobiti, ne zavaravamo se da ćemo ih lako probiti. Ali, činjenica je da smo mi na čelu skupine i moramo prihvatiti odgovornost i očekivanja, kao i privilegije koje s tim dolaze. Znamo da možemo pobijediti i proći dalje kao prvi u skupini jer smo u prijašnjih pet utakmica pokazali da to zaslužujemo", najavio je sutrašnji susret Portov trener Jesualdo Ferreira.
A ovoga će puta Porto imati i dodatno oružje, 12. igrača, kojeg u prvom okršaju s Turcima nije imao. "Utakmicu će odigrati nogometaši Porta i Besiktasa, ali također i navijači na Dragau. Uvjeren sam da će naši navijači biti u svom najboljem izdanju, uostalom kao i uvijek", podvukao je Ferreira.
Jedan od Besiktasevih ključnih igrača u sutrašnjem susretu mogao bi biti čileanski veznjak Rodrigo Tello, koji ima puno iskustva u Bwin ligi, s obzirom da je ranije branio boje jednog od najvećih Portovih rivala, lisabonskog Sportinga.
"Za nas će to biti jako komplicirana utakmica jer je Portu za prolaz potreban samo bod, dok mi moramo ići na pobjedu. Sposobni smo to učiniti, moramo ih iznenaditi. No, Porto igra jako dobro; prvi su u prvenstvu kao i u našoj skupini, tako da nitko ne očekuje laganu šetnju do bodova. Mentalno smo spremni za taj okršaj, a mene osobno za njihov stadion vežu ugodna sjećanja", poručio je Tello.
Skupina B: Traži se Chelseajeva pratnja
U skupini B situacija je znatno jasnija. Chelsea je osigurao prolaz u drugi krug, favorizirana Valencija oprostila se od natjecanja, a drugi će pobjednik biti odlučen u obračunu Schalkea i hit-momčadi ovogodišnje Lige prvaka, Rosenborga.
Gostovanje Šišmiša na Stamford Bridgeu neće biti posebno zanimljiva utakmica, a s obzirom da je Chelsea već osigurao i prvo mjesto skupine sasvim je izgledno kako će Avram Grant odmarati većinu svojih ključnih igrača, s obzirom da Premiershipu nije poznat pojam zimske stanke. Valencia eventualno može igrati za prestiž koji bi im pobjeda na Stamford Bridgeu donijela, ali ako je suditi prema ležernosti s kojom sutrašnju utakmicu dočekuje Ronald Koeman, Španjolci su se s Europom već oprostili.
"Mislim da se ne trebamo odmah početi zabrinjavati zbog svoje neefikasnosti. Moramo nastaviti davati sve od sebe na terenu, a golovi će doći", ustrajan je Koeman u pili naopako, dok njegov najbolji napadač otvoreno priznaje frustraciju ispadanjem iz Lige prvaka, ali i poziva svoje suigrače da ne upadaju u očaj.
"Naravno da smo potišteni i frustrirani što nismo izborili prolaz u Ligi prvaka, ali moramo ostati pozitivni. Možda je ovo prilika da nešto promijenimo. Nitko od nas nije navikao biti u ovoj situaciji. Već četiri utakmice nismo zabili gol, ali možda je u utorak prava prilika da istjeramo tu avet. Samo moramo naporno raditi i sve će se posložiti", smatra David Villa.
Valenciji ostaje samo nada kako će Schalke izgubiti, a oni slaviti u Londonu jer bi u tom slučaju eurosezonu nastavili barem kroz Kup Uefa. "Nadamo se da možemo izboriti bolji rezultat od Schalkea i ostati u Europi. Kup Uefa je naš idući cilj, a da bi ga ostvarili moramo odigrati dobro protiv Chelsea. Igrati protiv engleske momčadi pred prepunim stadionom nikad nije lako, ali je uvijek zadovoljstvo. Atmosfera će biti sjajna, a ja se nadam da će se moja ekipa pokazati u najboljem izdanju", kaže Koeman.
Puno važnija utakmica igrat će se na Schalkeovom stadionu, a mi ćemo je pratiti s posebnom pozornošću, s obzirom da veliku priliku da zaigra u knockout fazi Lige prvaka već u svojoj prvoj sezoni u Bundesligi ima i hrvatski reprezentativac Ivan Rakitić. Uoči posljednje utakmice Rosenborg ima 7 bodova, a Schalke 5, tako da Rakitićevoj momčadi igra samo pobjeda, dok će Norvežani pokušati izboriti remi na Gelsenkirchenu.
Rakitićev trener Mirko Slomka uoči sutrašnje utakmice ističe kako je oduševljen što Schalke i dalje ima šansu za prolaz, te je siguran kako će njegovi nogometaši to znati dobro iskoristiti. "Pobjeda protiv Rosenborga vodi nas korak naprijed. Jako smo motivirani i puni samopouzdanja zbog gostovanja kod Rosenborga u Trondheimu (gdje je Schalke slavio 2:0). Ne mislim da su Norvežani idealan protivnik, ali nadao sam se kako ćemo posljednju utakmicu u skupini igrati kod kuće i izboriti knockout fazu. Drago nam je što imamo tu prednost domaćeg terena", govori Slomka.
"Favorita nema, ali mi smo u prednosti jer igramo kod kuće. Ako naša igra bude bila na istoj razini kao protiv Chelsea, trebali bi pobijediti. Rosenborg je jaka obrambena momčad, ali možda im je samopouzdanje malo palo nakon visokog poraza od Chelsea. Također, u Norveško više nema utakmica, tako da dugo nisu igrali, dok smo mi jako dobro uigrani", zaključio je Slomka.
Trener Schalkea pun samopouzdanja može biti i zbog povratka Westermanna i Kobiashvilija, koji su se oporavili od ozljede, a u kadru mu nedostaje jedino Christian Pander tako da će Nijemci na teren istrčati u gotovo punoj snazi.
Rosenborgov strateg Trond Henriksen svjestan je snage svog protivnika, ali ne planira se povući. "Imamo plan igre. Nećemo se povući i igrati na nulu već ćemo krenuti agresivno. Oni moraju pobijediti. Schalke je vrlo jaka ekipa, ali mi razmišljamo samo o sebi", kaže Henriksen, koji se na podbačaj protiv Chelsea nije želio posebno osvrtati već je istaknuo samo da su igrači bili previše samouvjereni i zbog toga griješili. "Teško je ostati koncentriran nakon kraja sezone, ali sad smo fokusirani samo na ovu utakmicu".
Skupina C: Ludi foto-finiš ili sve po dnevnom redu?
Posebno će intrigantan biti rasplet u skupini C, gdje se sve četiri ekipe nadaju prolasku u nokaut fazu Lige prvaka. Neke za takav optimizam imaju više, a neke manje razloga, no nikad ne treba smetnuti s uma provjerenu frazu da je u nogometu zaista sve moguće.
Real Madrid je predvodi skupinu sa osam bodova i mala je vjerojatnost da će momci iz Madrida na svom terenu dopustiti da ostanu bez drugog dijela natjecanja u Ligi prvaka. To im se nije dogodilo već 11 godina. Olympiacos također ima osam bodova, ali i lošiji međusobni omjer s Realom, dok Werder Bremen kaska za vodećima sa šest bodova na kontu. Lazio je zacementiran na pet bodova, a osim trijumfa na Santiago Bernabeu za konačno slavlje trebat će im i dosta sreće. Dogodi li se kojim slučajem da Lazio pobijedi Real, a Olympiacos kod kuće izgubi od Werdera, Nijemci će sigurno proći, dok će drugog putnika među ekipama s jednakim brojem golova odlučiti gol razlika.
Real će nakon remija u Grčkoj i nasukavanja u bremenskoj luci biti silno motiviran da odradio dobar posao pred vlastitim navijačima. Ove sezone imaju stopostotni učinak na svom stadionu, a da stvar bude gora za Lazio, u posljednja 24 susreta u Ligi prvaka Real je na Santiago Bernabeu doživio samo jedan poraz, i to od Arsenala 2006. godine u osmini finala. Real je konačno iz petog pokušaja, gledajući na sva natjecanja u kojima participiraju, došao i do gostujuće pobjede. Platio je Athletic Bilbao, ali ono što će trenera Bernda Schustera posebno razveseliti je da su dečki na gostovanju konačno sličili na ekipu dostojnu dresa koji nose.
Lazio ne samo da se ne može pohvaliti situacijom u talijanskom prvenstvu, već mora razmišljati o tome na koji način će se što prije iskoprcati iz opasne zone ispadanja. Trenutno su na 12. mjestu i od kobne pozicije dijeli ih jedan bod. U Ligi prvaka čeka ih skoro pa nemoguća misija, a ne bi bilo tako da su u prošlom kolu kod kuće uspjeli izvući barem bod protiv Olympiacosa. Otežavajuća okolnost je što Realu i bod donosi prolaz, a u nekim kombinacijama čak i "lagani" poraz, pobijedi li Werder u Grčkoj.
Realova je najveća briga Ruud van Nistelrooy koji je zaradio ozljedu lista u susretu s Athleticom iz Bilbaa, jer liječnički tim, kao i sam Nizozemac, duboko vjeruju da će ipak nastupiti protiv Lazija. Njegov sunarodnjak Wesley Sneijder također bi trebao biti spreman za udarnu postavu, što pak nije slučaj s Christophom Metzelderom koji ima problema sa stopalom. Marcelo se tijekom vikenda odmarao pa ga očekujemo u Realovoj zadnjoj liniji, a za trud i dobre izvedbe u posljednje vrijeme minutažom bi mogao biti nagrađen i Julio Baptista.
Lazio će biti bez švicarskog veznjaka Valona Bahramija, a kao alternativa spominje se Lionel Scaloni. Guglielmo Stendardo, Fabio Firmani i Goran Pandev imaju sitnih zdravstvenih problema, ali očekuje se da će zaigrati. Nakon suspenzije se, pak, u defanzivu vraća Emilson Cribari.
Podršku je igračima Lazija, uoči puta za Madrid, iskazao i bivši vratar nebeskoplavih, Angelo Perucci;
"Bit će teško, zapravo jako teško, ali ne i nemoguće. Teško je tražiti prolaz kod Reala u Madridu, ali dok god postoji šansa, igrači Lazija ne smiju gubiti nadu."
Van Nistelrooy je pak poručio da nema namjeru propustiti Lazio;
"Imao sam problema s mišićem, ali sigurno ću biti spreman. Svjesni smo da nam je i bod dovoljan, ali to je opasna igra. Ne smijemo dozvoliti pad koncentracije, znamo koliko je Liga prvaka bitna za nas ove sezone. To je jedan od glavnih ciljeva."
U ime Werdera, uoči vrućeg gostovanja u Grčkoj, za medije je progovorio trener Thomas Schaaf.
Iako pripreme za posljednju utakmicu skupine u Ligi prvaka za zeleno-bijele nisu bile uspješne (poraz od Hannovera u prvenstvu), ali Schaafa optimizam nije napustio.
"Igrali smo odlično, napravili puno stvari kako treba, ali na kraju utakmice zaredale su se pogreške. Nismo iskoristili prilike u napadu i to nas je koštalo bodova. No, momčad je zaista dala sve od sebe da dođe na 3:3 i tu nemam nikakvih zamjerki."
Werder je, naime, poveo pogotkom Rosenberga, ali je potom proradio Mike Hanke.
"Bili smo odlični, a onda smo odjednom primili tri pogotka", razočaranje nije krio niti naš Jurica Vranješ.
Klub iz Bremena zabio je 11 golova u zadnje četiri utakmice. Playmaker Diego, ključni igrač Werdera, bio je strijelac četiri puta u tim dvobojima. Međutim, Werderove kroničare brine igra obrane, a kao primjer spominju Pera Mertesackera, koji trenutno boluje od gripe. Mertesacker je u posljednjih 5 utakmica Bundeslige dobio samo 48 posto duela ''jedan na jedan'', nakon što je u prvih 11 utakmica prvenstva bio na fantastičnom prosjeku od 80 posto!
"Želimo pobijediti Olympiacos, iako su mnogi uvjereni kako nismo kadri to učiniti. Ukoliko ćemo odigrati hrabru utakmicu, ostvarit ćemo uspjeh", najavljuje Schaaf.
Posao će im biti dosta težak, budući da je Olympiacos poznat kao izrazito domaćinska momčad. U grčkom prvenstvu, dobili su svih 7 posljednjih utakmica na svom terenu.
Schaaf je poručio da od svojih igrača u utorak navečer želi vidjeti strast i odlučnost;
"Moramo iskazati emocije, ali ne i pretjerati. Nogomet nije uvijek poštena igra, na mnoge stvari ne možeš utjecati. No, znamo što nam je činiti; treba nam pobjeda i jedino nas ona sigurno vodi dalje. No, o utakmici protiv Olympiacosa ne ovisi naša sezona, jer smo već postigli veliki uspjeh", naglasio je Schaaf u predvečerje susreta koji Werderu može donijeti 4 milijuna eura. Istaknuo je to onako ovlaš, na press konferenciji, vlasnik kluba Jürgen L. Born...
D.R.,P.V.
Foto: AFP