Mučenje na otvaranju: Vujčić spašavao Hrvatsku protiv Izraela

PUNO teže nego što se očekivalo, Hrvatska je stigla do pobjede na otvaranju Eurobasketa. Prva pobjeda upisana je protiv Izraela, Repešini izabranici na kraju su slavili 86:79. Šuplja obrana, sterilan napad i konfuzna igra nisu ohrabrili uoči sutrašnje utakmice s Grcima.

A, počelo je vrlo dobro. Koševima Rozića i Kusa poveli smo 6:0. Izraelci su uspjeli doći do zraka i stigli do 11:8, ali Kus uzvraća drugom tricom. Na to se nadovezao Ukić i Hrvatska je imala plus sedam, 17:10, a onda 20:10. Izraelci se vraćaju na minus šest tricom Mekela, a Hrvatska odmah odgovara i na prvi odmor se odlazi s plus osam 25:17.

I početak drugog dijela je bio solidan, trice Popovića i Planinića, a onda Vujčić povisuje na plus deset. No, nismo iskoristili sljedeća dva napada i Izraelci dolaze na samo minus četiri. Međutim, ponovo smo se uspjeli odvojiti i sredinom četvrtine odlazimo na plus 11. No, svaki put kad bismo došli na plus desetak, naši igrači bi stali i dopustili protivniku da se vrati. Izraelci su došli na samo minus tri, no na poluvrijeme se odlazi rezultatom 42:37. Nismo posebno dobro izgledali u tim trenucima, dominirali smo u skoku, posebno onom napadačkom i tu je bio razlog naše prednosti.

Treća dionica bila je uvjerljivo najlošiji dio utakmice. Do koša smo došli tek nakon tri minute igre što su Izraelci iskoristili. U tim trenucima malo je toga funkcioniralo, u obrani je puštalo na sve strane, a napad je bio bezidejan. Prvi put u utakmici Izrael je poveo nakon što je Eliyahu pogodio za 50:48. Eliyahu je bio enigma za našu obranu, raspucao i Burstein i Izraelci su nam stalno stvarali igrača viška. Međutim, pojavio se Nikola Vujčić koji bi na svaki izraelski koš odgovarao košem na drugoj strani, u tim trenucima bio naš jedini igrač i držao nas u igri. Pogodio je za izjednačenje 55:55, nakon toga smo napravili seriju od 5:0, ali ni to nije bilo dovoljno, Izraelci su se vratili. No, Vujčić na kraju četvrtine zakucava 59:57. Sasvim smo pali u trećoj dionici, a da nije bilo razigranog Vujičića, situacija bi izgledala puno gore.

Posljednja dionica donijela je "simultanku" Vujčića i Eliyahua. Igrao se koš za košem, mi smo igrali na Vuju, Izrael na Eliyahua. Izraelci su stalno prijetili, puhali nam za vrat, no čim su se ostali igrači dali svoj doprinos u napadu uslijedio je novi uzlet Hrvatske. Prvo je Pović pogodio tricu nakon Vujčićeva koša, da bi nakon toga položio za 77:73. Prednost smo održavali do kraja, prvo je pogodio Ukić iz teške pozicije, a onda smo koševima Popovića otišli na 84:79. Na kraju je Planinić ubacio dva slobodna za konačnih 86:79.

Najbolji je bio Nikola Vujčić sa 21 poenom (šut 7-11 za dva poena i 7-8 s linije slobodnih bacanja) i četiri skoka. Roko Ukić, Davor Kus i Marko Popović (trice 3-4) su dodali po 13 poena. Izraela je vodio Eliyahu sa 31 poenom (13-17 šut iz igre), šest skokova i tri asistencije.