ROBINSON - Richards, Ferdinand, Terry, Ashley Cole - Shaun Wright-Phillips, Gerrard, Hargreaves, Joe Cole - Andy Johnson, Owen
Da li je to sastav Engleza koji će u subotu McClaren moći suprotstaviti Izraelu u možda ključnom meču za odlazak na završnicu Eura 2008? Veliki znak upitnika je pokraj Gerrardovog imena, a s druge strane McLaren se i dalje nada da bi Frank Lampard ipak mogao prestati šepati do subote. Ne bi vjerojatno bio iznenađen ako iz Chelseavog liječničkog konzilija stigne negativan odgovor kao što nije bio iznenađen na vijest da povratnik Sol Campbell iz Portsmoutha ne može igrati. Loše vijesti za McClarena su postala svakodnevnica u kojoj rutinski traži alternacije.
Za Campbella će zamjena biti naknadno pozvani Joelon Lescott iz Evertona, ali samo na klupi jer zadnja obrambena linija u sastavu Richards, Ferdinand, Terry i A.Cole zabetonirana iako je Ferdinandova forma već tjednima upitna. Lescott je jedan od najpouzdanijih braniča Evertona i vrlo opasan u napadu, posebno u skok igri (u prvenstvu za Everton je već zabio 2 gola). Atleta od glave do pete koji se ne libi postaviti glavu tamo gdje drugi ne bi ni nogu. Igrao je vrlo zapažene uloge u reprezentaciji U-21 i B sastavu Engleske.
Rafa i Maca u sporu oko Gerrarda
Od obrambene linije McClarena više zabrinjava vezna. Tamo neće biti Lamparda, Gerrard zbog frakture palca na stopalu “visi” (nije igrao tri meča za Liverpool), Hargreaves još nije potpuno spreman, Wright Phillips i Joe Cole su sjajni trkači ali “lake kategorije”. Nisu ni pucači ni pakeri, ranga Lamparda ili Gerrarda, a protiv Izraela će trebati upravo igrači takvog formata, koji mogu povući okidač sa svih dijelova protivničkog teritorija.
“Razgovarao sam sa Gerradom i on želi igrati, ali ne bismo htjeli riskirati, no istovremeno se nadam da će biti spreman”, kaže McClaren. Rafa Benitez, prvi Gerrardov “nadređeni”, upozorava da Steve neće igrati ne bude li 100 posto fit.”Mi u Liverpoolu ne riskiramo i ne žurimo sa Gerrardovim povratkom, pa to očekujemo i od McClarena”.
Povratak Heskeya dočekan sa negodovanjem
Engleski izbornik je kratak i sa prvom napadačkom linijom. Owen je povratnik nakon ozljede, Johnsona, kojeg zovu "razbijačem protivničkih obrana", muči koljeno. Crouch, kao idealan partner Owenu u špici, odrađuje zabranu igranja, već odavno nema Roonyea, Benta. Stoga je McClaren posegnuo za 29-godišnjim Emileom Heskyem, koji je u tandemu sa Owenom učestvovao u onom čuvenom “razvaljivanju” Njemaca 5:1u Muenchenu 2001.(kvalifikacije za SP). Heskey je 40 puta nastupao za nacionalnu momčad, ali je McClarenova odluka da ga pozove pod zastavu izazvala različite reakcije; uglavnom prevladavaju negativne. No po pubovima se priča, a tamo se o engleskom nogometu mogu čuti vrlo meritorna mišljenja, kako je Owen sugerirao McClarenu da Heskeya vrati u nacionalni tim.
M.J.Foto: AFP