ENGLESKIM novinarima braća Kovač posebno su zanimljiva jer su bili jedni od akteri utakmice iz Portugala 2004. godine. Utakmice koje se Barićevi reprezentativci ne vole sjetiti. No, uoči današnjeg susreta stvari izgledaju drugačije. Barem tako tvrde u Čatežu, kažu između ostalog i da je onako lošu partiju kao u Portugalu teško ponoviti.
Najvažnija karika u obrani Hrvatske, Robert Kovač, raspričao se o svom dijelu posla - engleskom napadu.
"Rooney je 2004. godine bio mlad, nisam ga toliko znao, više sam čuo o njemu. Ali, bez daljnjeg igrao je najbolji nogomet, zaista me iznenadio. Kad krene, teško ga je zaustaviti. Tip igrača koji u svakoj minuti može zagorčati život, moraš stalno biti na oprezu s njim. Naravno da ćemo s Englezima odigrati tvrdu utakmicu. I nama i njima treba pobjeda. Često zna doći do provokacija, može to biti i dio taktike, ali ja neću namjerno provocirati Rooneya, da dobije karton. To za mene nije sportski. Moje je da ga zaustavim da ne uspije zabiti gol." - kazao je Robert.
"Ali, Rooney se ne boji duela, ima držanje, jak udarac, kompaktnost. Moramo mu stati blizu da ne može krenuti naprijed." - nastavlja.
"No, nismo zaboravili ni na Petera Croucha, dapače. Bez obzira na njihova imena, mi moramo nametnuti svoju igru. Jedva čekamo da susret krene, uvijek je draže igrati protiv jedne Engleske nego Andore." - zaključio je Robert.
Posljednju riječ za javnost uoči velikih utakmica kao i obično iznio je kapetan Niko Kovač.
"Otkako Hrvatska igra kvalifikacije za velika natjecanja, nikada nije dolazila ovako velika momčad. Bit će to težak ispit za nas, otvorena utakmica do zadnje minute. No, mi idemo na tri boda, nadam se da nećemo izgubit na našem terenu." - započeo je Niko.
Uoči pres konferencije braće Kovač, u istoj dvorano Hotela Terme, Bilić je sazvao sastanak. O čemu se razgovaralo, nije teško za pretpostaviti. Iako će izbornik kao i uvijek u svom stilu reći da "nije to sad ništa posebno."
"Što da vam kažem, sve se zna. Istina leži na travnjaku." - šalio se Niko.
No, do nagle promjene izraza lica došlo je nakon pitanja s engleske strane. O utakmici u Portugalu, naravno. "Bili ste tada zaista mnogo bolji od nas. Ono, što se kaže, razbili ste nas. Tada smo već odigrali tri utakmice i fizički pali, imali smo i probleme taktičkog tipa. No, danas igramo sasvim drugačijim stilom, s četiri igrača u zadnjoj liniji, i obećavam da ćemo biti puno bolji protivnik." - odgovorio je kapetan.
D.R.