KADA SE Nizozemska i Brazil sastanu 2. srpnja u Port Elizabethu, bit će to treći put u posljednjih pet svjetskih prvenstava da se Carioce i Oranje susreću u knockout-fazi. 1994. godine Brazilci su Nizozemce zaustavili u četvrtfinalu, a četiri godine kasnije u polufinalu. Oba puta u dresu Brazila igrao je današnji izbornik Carioca Carlos Dunga, dok je 1998. godine čak bio i kapetan izabrane vrste.
Prisjetimo se kako je taj susret izgledao u SAD-u prije 16 godina. Brazil je prvo uvjerljivo osvojio skupinu sa Švedskom, Rusijom i Kamerunom, da bi u osmini finala golom Bebeta u 72. minuti izbacio iz daljnjeg natjecanja SAD. Nizozemska je s druge strane osvojila skupinu F, gdje je bila zajedno sa S. Arabijom, Belgijom i Marokom, da bi u osmini finala golovima Bergkampa i Jonka svladala Irsku.
Susret su momčadi Dicka Advocaata i Carlosa Alberta Parreire igrale na Cotton Bowl stadionu u Dallasu, a pred 63 tisuće gledatelja poveli su Južnoamerikanci golom Romarija. U 63. minuti Bebeto je povećao na 2:0, a onda je uslijedio 12-minutni povratak Nizozemaca. Prvo je zabio Bergkamp pa onda i Aaron Winter. Ipak, konačnih 3:2 i prolazak Brazila u polufinale osigurao je sjajnim pogotkom branič Branco devet minuta prije kraja utakmice. Brazil je kasnije prošao u finale, gdje je boljim izvođenjem jedanaesteraca od Italije osvojio četvrti naslov prvaka svijeta.
Cocu i Ronald de Boer tragičari: U Francuskoj propala prilika za osvetu
Četiri godine kasnije, u Francuskoj, Brazil je opet s osvojio skupinu, ovaj put ispred Norveške, Maroka i Škotske. U osmini finala su golovima dvostrukih strijelaca Cesara Sampaija i Ronalda s visokih 4:1 svladali Čile, dok su u četvrtfinalu sa 3:2 svladali Dansku. Bebeto i dvaput Rivaldo bili su strijelci za Brazil, dok su za Dansku zabili Jorgensen i Brian Laudrup. S druge strane, Nizozemska je također osvojila skupinu ispred Meksika, Belgije i Južne Koreje, a u osmini finala mačeve je ukrstila s Jugoslavijom, koju je pobijedila golom Edgara Davidsa u drugoj minuti sudačke nadoknade. U četvrtfinalu pak Nizozemci su bili bolji od Argentine, a glavni zaslužni bili su Kluivert i Dennis Bergkamp.
7. srpnja 1998. godine pred 54 tisuće gledatelja na legendarnom Velodromeu uslijedio je pokušaj osvete Nizozemaca. Brazil je predvodio Dunga, dok je kapetan Oranja bio Frank De Boer. Puno su oprezniji i defenzivniji bili Nizozemci, no četiri godine ranije Brazilci su ipak poveli u 46. minuti golom sjajnog Ronalda. Do 87. minute nije bilo promjena i činilo se kako će Brazil u polufinale minimalnom pobjedom kada je zabio Kluivert i odveo utakmicu u produžetke. Tamo nije bilo golova pa se pristupilo izvođenju kaznenih udaraca, gdje su se snalažljivijima pokazali Brazilci. I Cocu i Ronald de Boer promašili su, tako gurnuvši Carioce među četiri najbolje reprezentacije svijeta. Kasnije su ih ipak zaustavili Francuzi, odnosno Zinedine Zidane.