IAKO se ne može govoriti o tome koliko skupina u kojoj su Turska, Litva i Bugarska našim momcima ide u prilog, mnogo je onih koji hrvatsku reprezentaciju vide u četvrtfinalu. Želja za dokazivanjem, ali i odlična ekipa koju je Neven Spahija izbrusio do najsitnijeg detalja u zadnjih 40 dana ima sve predispozicije da napravi rezultat koji se očekuje.
Možda i nije dobro nametati prevelika očekivanja, ali sve drugo osim osiguranog 6. mjesta bilo bi razočaranje. Naši protivnici u skupini redom su jake reprezentacije, no ako izuzmemo Bugarsku, ostaju nam tri podjednako dobre ekipe, pa nije upitno da ćemo bez obzira na očekivanja biti svjedoci neizvjesnog raspleta i odluka koje padaju u zadnjim sekundama utakmice.
Bugarska
Bugarska je nakon 12 godina uspjela ponovo kročiti na europsku scenu, što je automatski čini outsiderom naše B skupine. No, s Bugarskom je vrlo slična situacija kao i s Ukrajinom u A skupini. Podcjenjivački odnos jačih i kompletnijih vrlo često od outsidera napravi iznenađenje prvenstva.
Naši reprezentativci već su na početku priprema govorili: "Ma, samo da mi dobijemo Bugare, i onda će sve biti puno lakše." Takve nade gaje, ali i očekuju i ostali naši protivnici iz skupine, no kapetan Todor Stojkov i njegova ekipa pod budnom palicom Rosena Barčovskog tvrde kako su eksperti za momčadi s Balkana.
I zaista, Tursku su pobijedili tijekom priprema, a Hrvatsku u kvalifikacijama za EP 1997. godne. To bi bilo sasvim dovoljno za oprez.
Filip Videnov, bek-šuter Tekekspor Istambul
Todor Stojkov, bek-šuter PBC Lukoil Akademik
Dimitar Anguelov, bek-šuter BC Kijev
Boyko Mladenov, krilni centar PBC Lukoil Akademik
Hrisimir Dimitrov, krilni centar BC Spartak Pleven
Georgi Davidov, centar PBC Lukoil Akademik Sophia
Tencho Banev, centar MBC Odessa
Dejan Ivanov, centar Avtodor Saratov
Julian Radionov, bek BC Spartak Pleven
Plamen Aleksiev, bek MM-Beer Cherno More Varna
Stefan Georgiev, krilni centar BC CSKA
Jordan Bozov, bek BC CSKA
Litva
Malo tko ne zna koliko je moćna i razorna igra reprezentacije Litve. Njihova košarka oduvijek je bila pomalo drugačija; sam način na koji momčad ide u napad i način na koji mijenja strane i tijek čitave utakmice specifičan je i opasan. No, hoće li Litvanci opravdati ulogu favorita nakon otkaza velike četvorke koja je vodila momčad k naslovu prvaka, zaista je teško reći prije početka EP-a.
Izbornik Sireika malo je smanjio tenzije izjavama kako je realni cilj odlazak u Japan, ali to je tek način da se barem malo zaštiti od blamaže ukoliko njegova formula ne bude dovoljno učinkovita.
Nekadašnji kapetan Saulius Štombergas nakon dugog staža se oprostio od reprezentacije, a ista je situacija s također zlatnim s posljednjeg Eurobasketa Eurelijusom Žaukauskasom.
Darius Songaila dodatno je zagorčao kalkulacije izborniku, no najveći udar svakako je bio odustajanje najboljeg europskog igrača Šarunasa Jasikevičijusa. Litva je s njim puno izgubila, kao što je izgubilo i cijelo prvenstvo. Jasikevičijus se odlučio na predah prije početka sezone u Indiani i to je jedino što bi Litvu eventualno moglo udaljiti od prvih dvaju mjesta u skupini.
Prema posljednjim informacijama, s ozljedom mišića na nozi bori se i Macijauskas. On je nakon Jasikevičijusa prvo ime u momčadi i velika je šteta što neće zaigrati.
Darius Silinskis, krilo Akasvayu Girona
Ksystof Lavrinovic, centar Dynamo Moskva
Vidas Ginevicius, bek B.C. Žalgiris Kaunas
Ramunas Siskauskas, bek Benetton Treviso 0
Darjus Lavrinovic, centar B.C. Žalgiris Kaunas
Robertas Javtokas, centar Lietuvos rytas Vilnius
Simas Jasaitis, bek-šuter Lietuvos rytas Vilnius
Mindaugas Zukauskas, krilo Montepaschi Siena
Tomas Delininkaitis, bek Lietuvos rytas Vilnius
Mindaugas Lukauskis, bek Lietuvos rytas Vilnius
Giedrius Gustas, bek of Lokomotiv Rostov na Donu
Paulius Jankunas, krilo B.C. Žalgiris Kaunas
Renaldas Seibutis, krilo Olympiakos S.F.P. Pireus
Simonas Serapinas, krilo B.C. Žalgiris Kaunas
Turska
Turke, koliko je to moguće prilikom velikih natjecanja, može se usporediti s našom reprezentacijom. No, ukoliko razmišljate na taj način, onda bi u istu kategoriju mnogi svrstali i Litvu, što našim igračima može biti motiv, ali i barijera.
Turska je europski viceprvak Europe iz 2001. godine, a momčad na čelu s Bogdanom Tanjevićem priznaje da je medalja na njihovu putu zacrtana već na samom početku priprema.
Loša igra koju su prikazali na posljednjim velikim natjecanjima može ovoj ekipi biti samo dodatni motiv. No, činjenica je kako motiv često nije rješenje za realnu situaciju na parketu. Pozicija playmakera velika je prednost za našu reprezentaciju; Kerem Tunceri i Ender Arslan za izbornika baš i nisu dobitna kombinacija, no ispod obruča nalazi se glavno tursko oružje; Okur, Turkcan i ostala ekipa primjer su rijetkog zajedništva i funkcionalnosti.
Mehmet Okur, krilni centar Utah Jazz
Kerem Tunceri, bek Besiktas ColaTurka Istanmbul
Ibrahim Kutluay, bek-šuter Ulker Istambul
Hidayet Turkoglu, krilo Orlando Magic
Serkan Erdogan, bek Tau Ceramica
Vitoria Mirsad Turkcan, krilo Ulker Istambul
Kaya Peker, krilni centar Efes Pilsen Istambul
Ermal Kurtoglu, centar Efes Pilsen Istambul
Fatih Solak, centar Ulker Istambul
Kerem Gonlum, krilni centar Efes Pilsen Istambul
Cenk Akyol, bek Efes Pilsen Istambul
Cem Dinc, centar Indiana University
Ender Arslan, bek Efes Pilsen Istambul
D.R.