HRVATSKI košarkaši, igrači do 16 godina starosti, plasirali su se u finale Europskog prvenstva koje se održava u Češkoj. U nedjelju će se boriti za zlato protiv pobjednika domaćina koji su sa 73:65 pobijedili Francuze.
Izabranici Ante Nazora u subotu su u polufinalnoj utakmici u Pardubicama svladali Španjolsku sa 64-60 i tako došli i do osme pobjede u isto toliko dvoboja na ovom prvenstvu. Deveta pobjeda u nizu donijela bi im i naslov europskih prvaka koji je lani u Baru osvojila i generacija predvođena Darijem Šarićem.
Predvodnik ovogodišnje generacije je Mario Hezonja koji je s 24 poena, te po pet skokova i asistencija i u polufinalu bio prvo ime utakmice. Istina, uz ukupan šut iz igre 9-23 (5-13 za tricu) i osam izgubljenih lopti. Sjajan je bio i Karlo Žganec s 11 poena, isto toliko skokova te pet asistencija, dok je Paolo Marinelli dodao 13 koševa, ali je i on izgubio osam lopti.
"Hezonja je bio pravi vođa cijeli turnir"
Kod zaostatka 19-24 u drugoj četvrtini, Hezonja je preuzeo odgovornost i ubacio 11 hrvatskih koševa u nizu (jedna dvica i tri trice). Naša je reprezentacija otišla na poluvrijeme s prednošću 32-28, da bi serijom 6-0 na samom startu drugog dijela došla do plus deset. Iako su se Španjolci u nekoliko navrata približili, hrvatski su kadeti znali sačuvati prednost do samoga kraja.
"U ovoj utakmici vidjeli smo dvije različite filozofije. Naš napad je odlično radio, a dokazali smo da smo dobro radili na obrani", rekao je nakon utakmice izbornik Nazor. Pohvalio je i najboljeg hrvatskog igrača Hezonju:
"Bio je jak vođa tijekom cijelog turnira. Pokazao je veliku odgovornost u ovoj utakmici", kaže Nazor i dodaje: "Svejedno nam je koga dobijemo u finalu, poznajemo i Francusku i Češku".
EP košarkaša, U16, polufinale:
Hrvatska – Španjolska 64:60
Češka – Francuska 73:65