HRVATSKA je remizirala kod Rusije u gostima (0:0) i uzela vrijedan bod u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
S obzirom na to da je ovo, barem na papiru, bila najteža utakmica u ciklusu, to je sasvim solidan rezultat. Njegova vrijednost raste ako znamo da je do njega stigla bez Modrića, uz suspendiranog Vidu i Gvardiola koji se ozlijedio prije same utakmice, zbog čega je Dalić morao napraviti zamjenu u obranu netom prije utakmice.
Ipak, Hrvatska je opet pokazala boljke koje je muče u posljednje tri godine. U napadu se muči i teško stvara prigode, do šansi dolazi slučajno i teško u kontinuitetu drži suparnika pod pritiskom. S druge strane, veliko ohrabrenje za nastavak ovog ciklusa su dvojica igrača koja su pokazala kakav su zalog za bližu i dalju budućnost ove vrste.
Hrvatska nema rješenja u napadu. To više nije niti novost jer igra slučajan nogomet
Na kraju susreta u koloni "broj udaraca" uz Hrvatsku stoji sasvim pristojna brojka od 15 udaraca. Ali velika većina tih šuteva otpada na one izvana ili udarce nakon centaršuta iz teških pozicija na koje su obrana i golman spremni. Hrvatska već dugo ne stvara sistemski višak i teško dolazi u situacije iz kojih može ući u ozbiljniju šansu.
Dalić je još jednom odlučio na teren pustiti ekipu koja na papiru izgleda dobro, ali bez ikakvih specifičnih uputa i vidljivih mehanizama koji bi te igrače doveli u pozicije iz kojih su najopasniji. Na prste jedne ruke mogu se nabrojati situacije u kojima su Pašalić i Kovačić postavljanjem razvukli obranu domaćina i otvorili koridor za pas prema Vlašiću između linija. U vrhu napada vladala je stihija i nijedan igrač nije izgledao kao da po dogovoru prije utakmice zna koje zone mora okupirati i na koji način otvoriti prostor suigraču.
Hrvatska je najopasnije izgledala kad bi se Perišić izvukao po loptu na lijevo krilo, ali onda je nastajala golema rupa između njega i Kramarića koji se nalazio na sasvim suprotnoj strani, u istom prostoru u kojem se kretao i Pašalić. Najkraće rečeno, Hrvatska je u napadu igrala slučajan nogomet. Trenutak inspiracije ili sretno odbijena lopta bili su jedini okidači za situacije koje su barem djelovale opasno.
Ako je generalni plan igre bio ubiti tempo utakmice i što sigurnije doći do boda, onda je on bio apsolutno uspješan. Hrvatska će ionako, izuzmemo li nekoliko najboljih europskih reprezentacija, biti ona koja će se talentom nametnuti i imati veći posjed. Ali to ne mijenja činjenicu da je u napadu blijeda, nekonzistentna i neorganizirana. Doći će utakmice u kojima će suparnik biti precizniji u svojim šansama i bit će nužno kreirati više i bolje. Utakmica u Rusiji donijela je i dvije odlične individualne predstave koje su veliki razlog za optimizam, naročito u tekućem ciklusu.
Sosa je dimenzija više u odnosu na dosadašnja rješenja
Borna Sosa je promašio većinu centaršuteva, ali treba napomenuti kako su i on i Juranović u igri bez krila u pravilu napadali postavljenu obranu gdje im je suparnički bek stalno bio u bloku. Ipak, ono što nudi ekipi u izgradnji napada i stalnim dolascima naprijed je dimenzija više u odnosu na dosadašnja rješenja koja je Dalić imao na toj poziciji. Lopta na lijevi bok u fazi napada više ne djeluje kao nužno zlo i suparnik će ubuduće morati pružiti puno više obrambenog angažmana protiv hrvatskih bekova. S obzirom na to da Hrvatska teško stvara šanse, svaki igrač koji ima moć nešto kreirati djeluje kao veliko osvježenje.
Grafika: Sofascore za IndexSport
Naravno, Sosine napadačke kvalitete nisu bile upitne, ali one obrambene jesu. On svoju renesansu u Stuttgartu proživljava u 3-5-2 sustavu u kojem ima puno veću slobodu odlaska naprijed. Zbog toga je važno istaknuti kako je u fazi obrane odigrao vrlo dobru utakmicu. U dva navrata je odlično zatvorio drugu stativu i dobio nekoliko ključnih duela u opasnoj zoni za suparnika. Ovo mu je tek debi, ali zasad se čini kao dodatna vrijednost za ovu ekipu.
Kovačić je pokazao što možemo i moramo očekivati od njega
Igrač utakmice bio je Mateo Kovačić. Driblinzima je u primanju stvarao višak, davao dinamiku napadu i vrlo dobro čuvao loptu. Uzmemo li u obzir važnost utakmice i izostanke u ekipi, ovo mu je bila jedna od najboljih utakmica u reprezentaciji koje je ikad odigrao. Bio je vođa na terenu i u svakom potezu pokazivao je klasu koja ga je još kao klinca gurnula u vrh svjetskog nogometa.
Grafika: Sofascore za IndexSport
S tog aspekta, ova utakmica bila je svojevrsni pogled u budućnost. Modrića neće biti još barem jednu utakmicu u ovom ciklusu, a uskoro će zauvijek reći zbogom reprezentaciji. Već smo pisali da u toj situaciji Kovačić nema alternativu nego preuzeti Modrićevu ulogu i stilom igre i kvalitetom i sposobnošću voditi tim, koliko god je to moguće. Jedno od najčešćih i najaktualnijih pitanja vezanih uz reprezentaciju je kako će ona izgledati kada Modrić ode. Ako Kovačić bude na ovoj razini, taj gubitak bi mogao biti manje bolan nego se očekuje.