Foto: Guliver Image/Getty Images
DARIO ŠARIĆ najveći je favorit za nagradu rookieja godine nakon što je Joel Embiid objavio završetak sezone.
Embiid je bio prvi favorit za tu nagradu, ali je propustio posljednjih 14 utakmica, a onda je objavljeno i kako neće igrati do kraja sezone zbog problema s koljenom.
"Joel je moj jako dobar prijatelj i osjećam se užasno jer neće igrati. Imao je sjajnu sezonu dosad", rekao je Dario.
Šarić je sjajno iskoristio priliku u veljači (nakon ozljede Embiida, neigranja Okafora i tradeova Noela i Ilyasove) i postao prvi igrač Philadelphije. U 12 utakmica u veljači hrvatski košarkaš prosječno je postizao 17 poena i imao 7.9 skokova.
Od svih rookieja u ligi samo dvojica prosječno postižu više od 10 poena - Embiid (20.2) i Šarić (11.3). Međutim, Hrvat je odigrao skoro dvostruko više utakmica od sjajnog centra, koji je već propustio dvije cijele NBA sezone.
Mnogi ne vjeruju da će Embiid, iako je najbolji rookie, dobiti nagradu sa samo 31 odigranom utakmicom.
"Ne. Neće dobiti. Patrick Ewing je dobio tu nagradu 1986. godine iako je odigrao samo 50 utakmica Ipak, odigrao je dvostruko više minuta nego Embiid ove sezone", piše NBA novinar Steve Aschburner.
Šarićev najveći rival je Milwaukeejev Malcolm Brogdon, 24-godišnjak koji prosječno postiže 9.5 poena uz 4.2 asistencije.
Ako Šarić osvoji nagradu postao bi tek drugi Europljanin nakon Paua Gasola koji je to uspio i tek četvrti neamerikanac, ali i treći u nizu.