KOŠARKAŠI Dallas Mavericksa i nadalje su u igri za osvajanje prvoga mjesta u Zapadnoj konferenciji NBA lige uoči doigravanja. Mavericksi (omjer 59-19) su uspjeli na gostovanju u Los Angelesu svladati domaće Clipperse sa 75-73, te se tako ponovno sasvim približiti vodećim San Antonio Spursima (59-18).
Pobjedu Mavsima, kojima je 75 poena koliko su ubacili Clippersima najslabiji napadački učinak sezone, donio je Dirk Nowitzki košem s vrha reketa sedam desetinki prije kraja.
Nowitzki je ujedno bio i najbolji igrač u pobjedničkom sastavu sa 20 koševa i 14 skokova, dok je Clipperse predvodio Chris Kaman sa 22 ubačaja i 12 uhvaćenih lopti. Inače, kako sada stvari stoje, Mavsi i Clippersi bi se mogli sastati u prvom krugu doigravanja.
Denver Nuggetsi su 110-98 pobjedom na gostovanju kod Portland Trail Blazersa osigurali naslov pobjednika skupine Northwest, a samim time i treću poziciju uoči doigravanja na Zapadu.
Nuggetsima je ovo prvi naslov divizijskog prvaka od 1988. godine kada su bili najbolji u tadašnjoj skupini Midwest, a do nove pobjede predvodili su ih Carmelo Anthony (28) i Marcus Camby (21, 13 skokova). Voshon Lenard (21) i Sebastian Telfair (21) najbolji kod Blazersa.
Philadelphia 76-ersi su i bez ozlijeđenog Chrisa Webbera uspjeli svladati Washington Wizardse sa 105-97 i tako se izdvojiti na osmoj poziciji Istoka, posljednjoj koja vodi u doigravanje.
Allen Iverson (26, 15 asistencija) imao je dobru podršku u Stevenu Hunteru (20) i Kyleu Korveru (20) kod domaćih, dok niti odlični učinci Antawna Jamisona (37) i Gilberta Arenasa (32) nisu bili dovoljni Wizardsima.
Utah Jazz je na jedvite jade sa 85-83 svladao desetkovane Houston Rocketse i tako zadržao minimalne izglede za doigravanje. Gosti su u Salt Lake City doputovali bez Tracyja McGradyja, a već u prvoj četvrtini su ostali i bez Yao Minga koji je slomio nogu, no svejedno su bili u igri za pobjedu do samoga kraja.
Carlos Boozer je četiri sekunde prije kraja pogodio jedno od dva slobodna bacanja za 85-83, da bi potom Juwan Howard pogodio koš za izjednačenje, ali su suci procijenili da je šutirao nakon isteka vremena. Boozer (25) i Mehmet Okur (20, 12 skokova) najbolji kod Jazza u čijem sastavu i dalje nema Gordana Giričeka, a Juwan Howard (25) i Rafer Alston (22) kod Rocketsa.
Cleveland Cavaliersi, preciznije LeBron James, uništili su i posljednju nadu New Orleans Hornetsa da bi se mogli domoći doigravanja. Cavsi su, naime, kao gosti u Oklahoma Cityju svladali Hornetse sa 103-101, a odlučujući koš postigao je James pet desetinki prije kraja. James je dvoboj okončao sa 32 poena, dok je najefikasniji kod domaćih bio "rookie" Chris Paul sa 22.
Indiana Pacersi doveli su se u nezavidnu situaciju, te im je za ulazak u doigravanje potrebna pobjeda u svakoj utakmici. Do prve su stigli na svom terenu svladavši New York Knickse sa 101-82. Stephen Jackson (28) najbolji kod pobjednika, a Jamal Crawford (26) kod poraženih.
Orlando Magic, koji se još nada doigravanju, stigao je do pete uzastopne pobjede, ovoga puta protiv Atlanta Hawksa od kojih su bili bolji sa 105-88. Dwight Howard (20, 16 skokova) najbolji kod Magica, a Al Harrington (19) kod Hawksa. Mario Kasun nije bio u sastavu Magica.
Orlando - Atlanta 105-88
Mario Kasun - nije bio u sastavu Orlanda
Indiana - New York 101-82
Philadelphia - Washington 105-97
NO/Oklahoma City - Cleveland 101-103
Utah - Houston 85-83
Gordan Giriček - nije bio u sastavu Utaha
Portland - Denver 98-110
LA Clippers - Dallas 73-75
Ljestvice:
Istočna konferencija
ATLANTIC DIVISION
1. New Jersey 47 29 .618 -
2. Philadelphia 36 41 .468 11 1/2
3. Boston 32 45 .416 15 1/2
4. Toronto 26 51 .338 21 1/2
CENTRAL DIVISION
1. Detroit 62 15 .805 -
2. Cleveland 47 30 .610 15
3. Indiana 37 40 .481 25
4. Milwaukee 37 40 .481 25
5. Chicago 35 41 .461 26 1/2
SOUTHEAST DIVISION
1. Miami 50 27 .649 -
2. Washington 39 38 .506 11
3. Orlando 33 44 .429 17
4. Atlanta 24 53 .312 26
5. Charlotte 22 55 .286 28
Zapadna konferencija
NORTHWEST DIVISION
2. Utah 38 39 .494 5 1/2
3. Seattle 33 43 .434 10
4. Minnesota 32 45 .416 11 1/2
5. Portland 21 56 .273 22 1/2
PACIFIC DIVISION
1. Phoenix 50 26 .658 -
2. LA Clippers 44 33 .571 6 1/2
3. Sacramento 41 37 .526 10
4. LA Lakers 41 37 .526 10
5. Golden State 30 46 .395 20
SOUTHWEST DIVISION
1. San Antonio 59 18 .766 -
2. Dallas 59 19 .756 0 1/2
3. Memphis 44 33 .571 15
4. NO/Oklahoma City 37 40 .481 22
5. Houston 33 45 .423 26 1/2