PROTEKLA je godina definitivno izdigla Marina Čilića iznad teniske prosječnosti. Dva osvojena turnira na samom startu 2009. uz pregršt skalpova velikih imena (Chennai, Zagreb) u nastavku sezone (Murray, Nadal, Davidenko...) rezultirali su zaključenjem godine na 14. mjestu ATP ljestvice.
I ovu je godinu Čilić vrlo dobro započeo, na putu ka obrani naslova u Chennaiju lakoćom jučer je lakoćom preskočio Igora Andrejeva sa 6:2, 6:4. "Nisam osjećao nikakav pritisak dok sam na teren izlazio kao branitelj naslova. Dapače, vrlo dobro sam se osjećao kao lanjski pobjednik, zadovoljan sam uvjetima ovdje i siguran sam da ću igrati sve bolje kako turnir bude odmicao", rekao je Čilić u velikom intervjuu za Sportsrediff.com.
"Prerano je ipak govoriti nakon prvog meča dokle mogu dogurati. Vidjeli smo nekoliko iznenađenja u prvom kolu i ne sumnjam da će ih biti još. Pogotovo kad ste u ulozi favorita morate biti oprezni. Ja se odlično osjećam u Chennaiju, prije dvije godine igrao sam u polufinalu, lani sam osvojio turnir. Svaki put kada dođem ovdje osjećam nešto novo, publika je uvijek vrlo dobra tako da u Chennaiju zaista uživam", kazao je Čilić kojeg u drugom kolu očekuje Španjolac Marcel Granollers.
"2009. je bila odlična, ali u ovoj godini moram igru podići na višu razinu
Naš tenisač se u razgovoru također dotaknuo i vrlo uspješne 2009. godine: "Imao sam dva perioda kad sam igrao odlično - prva tri i posljednja tri mjeseca. Što se ciljeva tiče, želim samo igru podići na razinu više pa ćemo vidjeti što će biti. I naravno, prioriteti će ipak biti nastupi na Grand Slamovima. U dosadašnjoj karijeri zadovoljan sam nastupima na četiri najveća svjetska turnira. Prije lanjskog četvrtfinala na US Openu pet puta sam došao do četvrtog kola što nije mala stvar. Ne mislim da moram promijeniti način treninga, nastavit ću s istim načinom rada kao i dosad."
Na pitanje o pripremi mečeva najboljih svjetskih tenisača u završnom dijelu turnira te o tome što točno donosi najvećima razliku u odnosu na prosječne igrače ili one koji tek dolaze Čilić je odgovorio: "Nisam siguran da imaju neku posebnu pripremu. Zapravo, ne mogu o tome pričati jer sam tek jednom ušao u četvrtfinale Grand Slam turnira stoga ne mogu reći kakvu ulogu u ključnim trenucima prema pobjedi igra priprema meča. Siguran sam samo kako je iskustvo igranja takvih mečeva u odnosu na ove u uvodnim kolima bitno drukčije."
Upravo je na putu do jedinog četvrtfinala u karijeri Čilić lani u New Yorku izbacio iz turnira Andyja Murrayja, jednog od najboljih svjetskih igrača, i sada naglašava značaj tog trijumfa: "Ta pobjeda mi je otvorila mnoga vrata. Posebno na turnirima koje sam igrao poslije US Opena. Pobijedio sam mnoge dobre igrače, pružao vrlo dobre partije, posebno u Pekingu gdje je došao do finala. Čini mi se da sam nakon te pobjede postao malo bliži velikim dečkima." Uz Murrayja i Čilića, Argentinac Juan Martin del Potro predvodi val mladih igrača koji će se vjerojatno dosta godina zadržati u TOP 10, zanimljiv je stoga bio Čilićev komentar na opasku novinara o tome kako Murray i Del Potro imaju puno bolje rezultate:
"Del Potrovi rezultati tjeraju me da budem što bolji"
"Svatko ima svoj način treninga, a osim toga mislim i da nije baš pametno donositi nekakve sudove u ovako ranom stadiju karijere. Isto tako, još ću puno napredovati do nekakvog srednjeg stadija karijere, između 23. i 25. godine. Vezano za Del Potra, on ima zaista fenomenalne rezultate, ušao je među pet najboljih. Svojim je radom takvo nešto i zaslužio, a njegovi rezultati tjeraju i mene da budem što bolji. Znam da u kontinuitetu moram davati još više na turnirima."
"Moj servis i igra s osnovne linije moje su najveće prednosti. Općenito mislim da je moj najveći adut vrlo solidna all round igra koja doduše u nekim trenucima zna biti na nižem nivou od onog kojeg priželjkujem", na pitanje o najvećim vrlinama i manama odgovara Čilić koji je istaknuo ulogu svog trenera Boba Bretta u svom teniskom razvoju: "Kad sam počeo raditi s njim bio sam dijete od 16 godina. Naučio sam kako živjeti kao profesionalac, kako se kontrolirati u određenim trenucima. Taj mi je period pomogao da budem ono što sam danas. Korak po korak sam napredovao i kako je moja igra se razvijala, tako je i renking bio sve bolji", završio je Čilić.