MISIJA Latvija uspješno je riješena. Izabranici Slavena Bilića s visokih 3:0 i više nego dobrom prezentacijom u Rigi započeli su kvalifikacije za Euro.
"Dugo smo čekali ovaj trenutak. Bili smo pod velikim pritiskom zbog kraha u kvalifikacijama za SP. S druge strane osjećali smo veliku nervozu zbog samog starta kvalifikacija. Zadovoljan sam jer smo od početka pokazali maksimalnu koncentraciju protiv Latvije, igrali strpljivo i nismo dozvolili da nam Latvijci ni jednom ozbiljnije zaprijete", kaže izbornik Vatrenih te nadodaje:
"Znam da sve sad izgleda jednostavno, no Latvijci su neugodan protivnik, njihova statistiska na domaćem terenu je impresivna. Zato sam i inzistirao od svojih igrača da pritisnemo od samog početka. Nakon pogotka tražio sam da nastavimo i dođemo do drugog pogotka i riješimo sve dvojbe."
Ipak, Bilić je svjestan da nije sve teklo tako glatko. Nakon našeg vodstva od 2:0 Latvijci su pritisnuli i Hrvatska obrana živjela je teško nekih 20-tak minuta.
"Nakon vodstva od 2:0 prepustili smo im kontrolu na terenu, to se ne smije događati."
Velika pobjeda je iza nas, tri boda su upisana, a već u srijedu u Zagreb dolazi najjači protivnik u kvalifikacijama koji je na domaćem terenu prosuo velika dva boda.
"Dobro je da su Grci i Gruzijci odigrali neodlučeno, čak bolje da Gruzija nije pobijedila. Ovako su i jedni i drugi već nakon prvog kola s dva boda iza nas. No, Grčki kiks neće nas zavarati, očekuje nas velika utakmica, a s pobjedom bi napravili veliki korak prema Euru", zaključio je Bilić.