Foto: Guliver Image/Getty Images
MARINU ČILIĆU polufinalom US Opena po drugi put u karijeri došao je do te faze Grand Slama. Jedini takav uspjeh do sada ostvario je u Australiji 2010., kada ga je pobijedio Andy Murray. Čilić je također prvi Hrvat u polufinalu Flushing Meadowsa nakon njegovog trener Gorana Ivaniševića 1996.
>Čilić i Federer igraju drugi meč dana, moguć prijenos na HTV-u
Ako ovo neće zabrinuti ili impresionirati Marina, onda će se svakako prisjetiti međusobnog omjera s genijalnim Švicarcem, koji mu je 0:5, od čega je četiri pobjede Federer ostvario na betonu, podlozi na kojoj se susreću i večeras. U tim susretima, Čilić je osvojio tek dva seta, od čega jedan na US Openu, u trećem kolu 2011.
Ali, katastrofalan omjer s Federerom ima barem jednu dobru petinu i to onu najrecentniju, prije mjesec dana u Torontu, gdje je Čilić pružio najveći otpor velikanu koji je nakon prva dva seta (7:6, 6:7) tek u zadnjem gemu trećeg uspio protivniku uzeti servis (6:4).
I Federer u meč sa Čilićem dolazi osokoljen i to ne tijesnim porazom, nego velikom pobjedom; u četvrtfinalu je Gael Monfils sjajnom igrom došao do 6:4, 6:3, ali Federer okreće na svoju stranu 6:4, 7:5, 6:2. Posebno opasno bilo mu je u četvrtom setu, kada je Monfils propustio dvije meč lopte.
Nakon prošlogodišnjeg preskakanja US Opena zbog "ozljede", Čilić se sjajno vratio i polufinale izborio pobjedom nad Tomasom Berdychom 6:2, 6:4, 7:6. Dominirao je cijelim susretom protiv šestog igrača svijeta i zabio 19 aseva.
Komplimentirao mu je i Federer: "Marin je posljednjih godina sjajno igrao u New Yorku, a ove godine primjetan je veliki napredak u njegovoj igri. Radujem se susretu s njim, jer on je sjajan tip. Igrali smo odličan meč u Torontu i trebalo mi je devet meč lopti da ga konačno pobijedim oko ponoći."
Do pobjede je došao kada je neutralizirao Čilićevo najjače oružje, koje je itekako bitno i u Federerovom arsenalu - servis. Ali, Čilić može pogledati spomenuta dva prva seta koja je njegov protivnik izgubio protiv Monfilsa, a i u četvrtom je jedva izbjegao poraz.
Međutim, nakon što je preživio protivnikove meč-lopte, Federer je upravo prvim servisom dokrajčio Monfilsa, tako da svaki sa svojim adutima ulazi u ovaj meč: onim što su pokazali u posljednjim susretima, kako s protivnicima, tako i u međusobnom.
Ali naravno, Federer je favorit.