BARCELONA je u lipnju 2006. imala priliku dovesti tada 15-godišnjeg Marija Balotellija, ali to nije učinila.
"Provodio je sate gledajući velike igrače: Marka van Bastena, Diega Maradonu, Ronalda i Michela Platinija. Pratio je njihove poteze, a zatim u garaži ili parku pokušao to imitirati", rekao je Balotellijev brat Giovanni.
Balotellijeva obitelj je nakon njegovih dobrih igara u trećeligašu Lumezzaneu dogovorila odlazak u Barcelonu.
"Mislili smo da će to biti dobra stvar za Balotellija da ima inozemno iskustvo. Kontaktirali smo Barcelonu i rečeno nam je da dođemo za dva-tri dana."
Jose Ramon Alexanko, bivši Barcelonin braniči trener u La Masiji, bio je zadovoljan viđenim.
"Balotelli je odigrao fantastičnu utakmicu. Postigao je pet golova. Bio je dovoljno dobar", rekao je Alexanko, ali i dodao:
"Mario je bio pun sebe, a pored toga bilo ga je teško dovesti jer su mnogi agenti trebali biti uključeni u dogovor."
Balotellijev brat, pak, tvrdi da im nikada nije rečeno zašto Balotelli nije primljen u La Masiju.
"Nikada nam nisu rekli razloge, ali znam da je razlog jer Mario nije Španjolac. Željeli su se fokusirati samo na španjolske nogometaše."
Za vrijeme kratkog boravka u Barceloni Balotelli se slikao s Thiagom Alcantarom, danas nogometašem Barcelone. Fotografije iz La Masije je objavio uoči finalne utakmice Europskog prvenstva između Italije i Španjolske.
Prošle godine u Bariju Italija je u prijateljskoj utakmici pobijedila Španjolsku s 2:1, a Thiago je tada debitirao za Furiju. Balotelli je nakon utakmice prekinuo Thiagov intervju sa španjolskom novinarkom i rekao u kamere: "Thiago je najbolji!"
Da su se stvari malo drugačije razvile, Balotelli i Alcantara su danas mogli biti suigrači.