VOLVO je za Frankfurt pripremio pravo iznenađenje. Ni više ni manje nego premijeru potpuno nove generacije modela S40. Ako se barem pola najava proizvođača obistini, riječ je o modelu, koji će u srednjoj klasi napraviti pravu pomutnju.
Volvov ulazni model predstavlja napredak u svim pogledima. Revolucionaran dizajn interijera, vrhunska pasivna i aktivna sigurnost, uvjerljivi pet-cilindrični agregati i pogon na sve kotače, samo su najvažnije karakteristike ovog ozbiljnog projekta. Nasljednik modela, koji je predstavljen još daleke 1995. godine konačno će zaokružiti ponudu švedskog proizvođača.
Hans-Olov Olsson, šef Volva, od novog modela očekuje puno, a kao najveće prednosti navodi njegovu prostranost, vozne osobine i naravno originalan dizajn. U Volvu su shvatili da je ključ uspjeha mlađa klijentela, koja je do sada njihove modele zaobilazila u velikom luku. S40 je prvi model koji bi mogao privući upravo taj sloj, i to prvenstveno one koji do sada nisu bili odlučni pobornici neke marke. Naime, stručnjaci u Volvu se nadaju da će sve kvalitete modela biti prepoznate i da će njegovi kupci ostati vjerni marki na dulji period.
Novi S40 donosi nekoliko noviteta u auto-industriju. Primjera radi, dizajn centralne konzole je nešto dosad neviđeno. Njena tankoća ostavlja dojam iznimne prozračnosti. Lebdjeća konzola će sasvim sigurno postati zaštitni znak modela, ali i marke.
Ako u nešto ne treba sumnjati onda je to zaštita putnika. Svima je jasno da je želja Šveđana da S40 bude proglašen najsigurnijim u klasi. Bogata sigurnosna oprema, uz inovativnu arhitekturu i primjenu čelika povišene čvrstoće trebale bi omogućiti pobjedu nad Toyotom Avensis i osvajanje trona.
Kako Volvo koristi potpuno novu platformu, koju će kasnije dijeliti s novim Ford focusom i Mazdom 3, međuosovinski razmak je narastao čak 78 mm, a dodatne centimetre bilježe sve dimenzije osim duljine. Naime, iako je ukupna duljina smanjena za 58 mm, ponuda prostora je osjetno veća od dosadašnjeg modela.
S40 će biti dostupan u nekoliko motornih izvedbi. Benzinsku gamu čine isključivo 5-cilindarski agregati (2.4/140-220 KS), od kojih je najjača izvedbu T5 od 220 KS. T5 će serijski biti opremljen 6-stupanjskim ručnim mjenjačem, a kao opcija će se nuditi AWD pogonom. Širim slojevima biti će puno interesantnija dizelska izvedba, koju čini 4-cilindrični agregat od 136 KS. Već od iduće godine gama će biti proširena 4-cilindarskim benzincima (1.6, 1.8) a potom na scenu stiže i V50 karavanski model.
S40 će se proizvoditi u proizvodnim pogonima u belgijskom Ghentu, u čiju modernizaciju je uloženo čak 340 milijuna eura. Proizvodnja starta kroz nekoliko tjedana, a svi ovogodišnji primjerci namijenjeni su isključivo švedskom tržištu. Planirana proizvodnja za 2004. godinu iznosi 70.000 primjeraka, od čega je čak 20.000 rezervirano za tržište Sjeverne Amerike.