Ovogodišnje izdanje dio je velike međunarodne priče u kojoj sudjeluju baristi iz 17 zemalja sa tri kontinenta, a hrvatsko finale je održano 24. travnja 2026. u prostoru koji je već dobro poznat ljubiteljima kave - u klubu Azimut u Šibeniku, koji već više od 10 godina poslužuje Julius Meinl kavu. Nakon napetog natjecanja među devet najboljih hrvatskih barista, titulu pobjednika zaslužio je Kristijan Knežević iz GAK caffe-a iz Šibenika. Drugo mjesto osvojio je Bogdan Vučković iz ugostiteljskog objekta Old City Bar u Puli, dok je treće mjesto i titulu najboljeg latte art-a odnio Šime Šarić iz Living BAR caffe-a u Sesvetama. Kristijan je pobjedom osigurao plasman na veliko međunarodno natjecanje u Beču, gdje će se u rujnu natjecati sa 16 najboljih barista iz drugih zemalja za titulu najboljeg Julius Meinl barista. Četvero najboljih sa natjecanja u Beču - osvajaju putovanje na plantažu kave u Ugandu.
Natjecatelji su koristili Belvedere Blend kavu, 100% Arabica iz linije The Originals, koja nosi Bio i Fairtrade certifikate. Kava je osmišljena za profesionalnu pripremu, s naglaskom na održivost i visoku kvalitetu u svakoj šalici.
Stručni žiri činili su Mario Mihelj, poznati zagrebački chef, Raul Juan Sorita, globalni Julius Meinl coffee expert, te Tihomir Ivanović i Stipe Ujević iz kompanije Julius Meinl Croatia.
Ovim natjecanjem Julius Meinl još jednom potvrđuje svoju dugoročnu predanost razvoju barističke scene u Hrvatskoj - kroz edukaciju, razmjenu znanja i povezivanje lokalnih talenata s međunarodnom zajednicom kave.
Sretni pobjednik Kristijan Knežević je izjavio: "Ovo je za mene drugo Julius Meinl Barista Cup natjecanje. Prvi put sam se natjecao prije 2 godine u Rovinju, i tada sam osvojio 6. mjesto. To me nije demotiviralo, naprotiv. Nastavio sam se truditi i vježbati i evo isplatilo se. Ovo je jedinstvena prilika i veliko iskustvo koje se ne događa često u karijeri bariste. Ponosan sam na ovaj trenutak i jedva čekam finale u Beču, gdje ću imati priliku puno naučiti ali i odmjeriti snage sa najboljim baristima iz cijelog svijeta."